郭淮的一生可以说是壮烈的一生，因出身优越，往曾祖父起便是汉朝的刺史，祖父、父亲都是在朝廷重臣，所以自己在年轻时便凭借着自己的出身被推举为孝廉，并在平原任职，郭淮也正是从这个位置开始了自己荣耀的一生。

公元215年，曹操攻下汉中，为防止刘备回攻，便留夏侯渊镇守汉中，同时郭淮也被曹操特意留下来辅佐夏侯渊，任军中司马。

219年初，经过三年的休养生息，实力稍有恢复的他立即转过头来攻打汉中，期望能将汉中重新收回。 刘备凭借着险要的山势隐蔽，迅速行军至定军山脚下，并在那里扎下营寨。 时刻准备着对汉中发动总攻。

夏侯渊觉得刘备的大军刚驻扎下来，并没有做好战斗准备，于是决定先下手为强。 哪知老将黄忠勇猛无比，以突袭的方式斩杀了夏侯渊，曹军大败无奈只能够退至阳平关。

黄忠斩了夏侯渊后，曹军失去了统帅，顿时陷入慌乱，这时郭淮站了出来力荐张郃担任军中主帅，这才将军心安定下来。 次日，刘备想要强渡汉水，郭淮提议先退到远处，诱导刘备渡河，待刘备军到河中央之时万箭齐发。 于是张郃采取了郭淮的建议，佯装退军，刘备来到河边突觉有诈，在思考良久后撤兵。

在曹操死后，郭淮继续为曹魏国贡献自己的力量，先后经历了几次抵御诸葛亮北伐，虽有胜有负但也守住了魏国的疆域。 诸葛亮五丈原病逝后，姜维出征陇西，郭淮任主将与之对垒。 后郭淮又帮助胡人击退羌族人。 公元244年，魏国征讨蜀国，郭淮作为主要将领参与其中，且有极好的表现。 公元248年河关一战，郭淮设计击退了姜维、廖化被封侯。 次年，又与陈泰一起逼迫蜀军大将句安率众投降。

公元255年初，郭淮在与姜维对战中中箭，并箭伤去世。 作为一代名将，杨名于沙场、泯灭于沙场这也算是最好的归宿。