李如柏，1553年生于辽宁铁岭 ，系杀死努尔哈赤祖上的明末武将李成梁的二儿子，自小跟随父亲生活在军营，辗转沙场，十几岁时在父亲的庇荫下，被安排在赫赫有名的特务组织当差，出手就任正五品的锦衣卫千户，不久就因喝酒误事被人举报遭免职，闲居在家时也不安分，经常夜不归宿，惹是生非，无奈乃父又多方打点，游说兵部，安排军中任职，先任铁岭卫都指挥使属官正三品的都指挥佥事，后又历任密云游击、黄花岭参将、蓟镇副总兵，直至1619年萨尔浒之战爆发时，由贵州总兵调任辽东总兵，并加封将军、右军都府右都督等职，萨尔浒之战兵败后，被弹劾还京，最后无法承受舆论压力，遂于天启元年即1621年九月十三日在家中自杀，生年68岁。

李氏一门，从李成梁开始，暨在军中任职、辽东一带经营，其亲属子侄尽掌机要、家族势力遍布整个辽东军中，辽东抗清军队系实实在在的“李家军”、“李家天下”。 客观的说，大明王朝与建州女真之仇缘于李成梁，抗清将领的跋扈专断之风源自李氏一门，大明王朝衰败直至败亡根源在于李氏一门的鲁莽和跋扈，李如柏作为李氏家族的骨干力量，虽然在辽东战场上打过一些胜仗，但那是在保存李氏家族势力前提下，为国家和朝廷带来的额外利益，绝非贡献与牺牲。

第一，徳薄位尊。 李如柏性格粗俗莽撞，喜欢豪饮，酒后无德，骂人并淫男乱女。

第二，功微权重。 李如柏任职几十年来，官至一品大员，但战功寥寥，除年轻为官不久，在1595年万历朝鲜战争时期，率师援朝、夺开城建有微功。 1618年，闲居在家20年后，调任辽东总兵率军击退蒙古炒花部进攻立下功劳外，再无寸功。

客观的说，性格和才情状于如柏者，如非生于官宦之家、乱世之秋，无有皇恩父荫，就是一普通之人，甚至会沦为混混。