为人熟知的曹操，是三国中曹魏政权的奠基人，但他并不是魏国的建立者，曹操在生前没有称帝，在死后被曹丕追尊为魏太祖武皇帝。 从曹操的个人情怀和当时的动荡局势，可以分析出曹操没有当皇帝的原因。

曹操，字孟德，出生在今天的安徽亳州市，即古代的沛国谯县。 他的祖父是历经四代皇帝的宦官曹腾，曾被汉桓帝封为费亭侯，被曹丕追尊魏高皇帝。 曹操父亲曹嵩继承曹腾侯爵，在汉灵帝时官至太尉，因而曹操出生显赫，但因为是宦官后代，仍然受到当时士大夫阶层的藐视。

曹操为人正直，初心是效忠汉室。 曹操的出生和他的成长经历造就了曹操性格的养成。 以下这些曹操在站稳脚跟之前的事迹，都能看出他为人拥有一颗匡扶天下的赤子之心。

174年，曹操当上洛阳北部尉。 曹操机敏过人，且为人正直，当时，宦官蹇硕倍受皇帝宠信，其叔父蹇图违禁夜行被曹操棒杀。

180年，曹操多次上书进谏，指出朝廷奸邪当道，忠良得不到重用。

184年，曹操与皇甫嵩大破黄巾军，迁为济南相，在任期间大力惩治贪官，后因不肯迎合权贵而回归故里。

189年，董卓废立君主，倒行逆施，曹操不愿与其合作，回家乡后“散家财，合义兵”。

190年，各方势力以袁绍为盟主，讨伐董卓。 但各自心怀鬼胎，保存实力。 曹操独自引兵西进，最后因寡不敌众而失败。

曹操一生征战无数，特有的人格魅力吸引天下能人志士相追随，势力从小发展壮大。 西晋陈寿所写《三国志》中，称曹操为“治世之能臣，乱世之英雄”，小说《三国演义》中称曹操为“治世之能臣，乱世之奸雄”。

191年，曹操大败东郡的于毒等人。 192年，曹操击败青州黄巾军。 193年，曹操大败袁术、黑山军、南匈奴。 同年，攻徐州陶谦。 195年，曹操三败吕布。 196年，迎汉献帝到许都，开启“挟天子以令诸侯”。 197年，曹操正月征讨张绣，九月征袁术。 198年，曹操四月讨伐李傕并灭其三族，九月杀吕布，控制徐州。 199年，击破张扬旧部，夺取河内郡。 200年，官渡之战，曹操以少胜多，大败袁绍。 204年，攻占邺城。 205年，攻占冀州青州。 206年，平定并州。 207年，曹操征伐三郡乌桓，斩杀首领蹋顿。 208年，夺取荆州。 同年，曹操在赤壁之战中败于孙刘联军。 赤壁之战后，曹操采取措施稳定局面，颁布《求贤令》。 211年，曹操对关中用兵，两年内逐马超，破韩遂，灭宋建，横扫羌族和氐族势力，平定凉州。

在经历一系列的征战之后，曹操权力之大，地位之稳固，无人能及，但他始终没有废汉自立为帝。

212年，汉献帝准许曹操参拜不用报告姓名，可以佩戴宝剑。 213年，曹操被封魏公，加九锡，建魏国。 216年，曹操被汉献帝封为魏王，位诸侯之上，以天子礼仪出行。 此时，曹操并未废汉献帝自立，但当时很多忠于汉室的人认为曹操是意图篡位，想方设法刺杀曹操。 面对此形势，曹操在《述志令》中言道“设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王”。 曹操确实为稳固汉室贡献颇大，没有曹操可能汉室早已不存在。

此后，除了215年曹操击破汉中张鲁，多是魏蜀吴三国之间的攻伐征战。

219年，孙权联合曹操，擒杀关羽，曹操表孙权为荆州牧，孙权向曹操称臣，并劝曹操废汉献帝自立为大魏皇帝。 曹操将孙权书信公布群臣，言“是儿欲踞吾著炉火上耶”，可见当时曹操考虑天下形势，并不打算废汉自立。 当群臣纷纷劝曹操自立为帝时，曹操言“若天命在吾，吾为周文王矣”。 220年，曹操病逝洛阳，终年66岁。 同年10月，曹丕废汉献帝自立为皇帝，国号魏，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。 所以，曹操生前，并没有当皇帝。 三国中，除了曹操，刘备和孙权都在生前称帝。

总结：曹操一生致力于匡扶国家社稷，曹操治理下的魏国百姓安居乐业，曹操也曾多次攻击北方少数民族，维护了国家主权。 曹操的雄心壮志在他的诗歌中都能够深深体现，如《短歌行》、《观沧海》和《龟虽寿》等。 后世很多英雄豪杰都曾以曹操为榜样，作为东汉末年杰出的军事家、政治家和文学家，曹操的精神和才智影响了无数人。

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