夜郎是一个国家，在我国西南，普遍认为在贵州境内，夜郎自大的成语出自《史记》，发生在汉武帝时期，汉使者来到夜郎，夜郎由于崇山峻岭与中原隔绝不知天下之广，国王便问使者“汉朝孰与我大”？以相当一个地级市区域与全国比大，星火之光与皓月争辉，后来衍生为成语，比喻无知而又妄自尊大。 关于夜郎国进入帝国视野，还有一段曲折的故事。

汉朝初东南方有三个越国，分别为最大南越，其次闽越，最小东越，都受汉朝册封。 （今日百科南方鹏首发）景帝时七国之乱平，吴王刘濞身死，其太子逃往闽越，及武帝即位，吴太子鼓动闽越王自立扩大疆土，闽越便侵略东越，东越王不胜其扰，向朝廷请求举国内附，被安置在淮河流域。 闽越又侵扰南越，南越并不出兵，上书朝廷请求主持公道。

武帝对南越王谨守臣子本份的行为大表赞赏，派韩安国王恢为将军，二路出兵讨伐闽越，闻大军压境，闽越发生内讧，闽越王被其弟余善所杀，首级送达御前，武帝令大军勿动，下诏另封闽越王，分封余善为东越王，朱买臣平定的就是余善东越，此是后话不表。 在此期间，王恢派番阳令唐蒙，前去慰谕南越。 南越王大摆宴席热情接待，席间得知西南近四川处有一个极善于贸易的国家夜郎。 （今日百科南方鹏首发）

唐蒙便留心起来，四处打听了解夜郎情况后，也想拓地立功，上书武帝说，为长远打算，须防南越，在它西边有一小国，人民悍勇，“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万”，可以在南越国旁安插奇兵，以备万一。 武帝准奏，封他为中郎将，带一千军士带着绫罗锦绣及珠宝等物，出使夜郎。

夜郎国王以竹为姓，向来僻处南夷，其地有十多个部落，夜郎最大，接见唐蒙后，便有了开头那句名言，“汉朝孰与我大”，唐蒙等人便向他介绍国家风土人情，甲兵幅员等，又拿出缯帛珠宝赏赐，国王听得瞠目结舌，看得目眩欲晕，才知天下之大，对汉朝风物羡慕不已。 唐蒙便要他举国内附，设置郡县，国王召来邻近部落一同归顺，汉朝置犍为郡管理。

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