周朝，是一个以分封制为国家制度的王朝，它是一个由大大小小的诸侯国组成的王朝。 因为周王朝是分封制王朝的性质，决定了周王朝势必是一个贵族社会。 所以，在周王室有威严的西周和春秋时期，周朝的国家干部和人才选拔机制是以“世禄世卿制”为基础，以各种不同方式的“考察制度”为辅助的一种人才选拔流程，简单的说，就是王爵世袭，由诸侯国将本国的贵族举荐给周王室，周王室对其进行考察决定是否录用的制度；战国时期，因为周王室的威严不在，各国都有了一套自行选拔人才的标准，“世禄世卿制”终结。

世禄世卿制周王朝代替商王朝建立的时候，根据亲属关系和功劳大小，分封了很多的诸侯（公、侯、伯、子、男）；诸侯的下面，也分封了诸多的贵族（卿、大夫、士），他们世袭罔替，不能随意任免。 在这样的贵族统治的基础上，就诞生了“世禄世卿制”的干部选拔制度。

“世禄世卿制”的干部选拔首先有一点就已经确认了，就是你的“级别”在当上国家干部之前，就已经确定了。 你是贵族，继承了家里的爵位，你才有资格参与国家干部的选拔。 等到诸侯需要用人的时候，他会在贵族里面进行考察选拔，选出优秀的人才，给予“实职”，如果没被选上也不要紧，你反正是贵族，世袭的，有足够的待遇来生活；如果你足够优秀，你还会被诸侯推荐给周王，周王会对你进行考察，如果考察合格，你就从“地方干部”变成了“国家干部”，如果你在“国家干部”的位置上干的好，很有可能会晋升爵位了。

当然，除了“爵位”世袭之外，有些官位甚至都是“世袭”的，比如太史一职，《左传·襄公二十五年》记载：“大史书曰：‘崔杼弑其君。 ’崔子杀之。 其弟嗣书而死者，二人。 其弟又书，乃舍之。 ”这类官位一般出现在具有一定技术性的地方，比如前面所说的太史就是其中之一，另外像负责农业的、负责制造的一些官职，也都是家族世袭的。

围绕“世禄世卿制”的考察方式当你被举荐给“周王”的时候，“周王”就会采取一定的方式对你进行考察，来看你是否符合当“国家干部”的条件，这些考察方法在不同的历史时期有着不同的方法：

1、“案名察实”法。 在诸侯给周王推荐国家干部的时候，需要在推荐信上详细的写明推荐的理由，有何优秀的品德和才能，周王在接到推荐信之后先进行审查，如果觉得合适，便派人按照推荐信上的内容对其进行考察，看他的实际表现是否如推荐信所说的一样，通过考察之后，再由周王对其的“治国理政”能力进行考试，考过方能入朝为官。 后演变为“三选制”，即地方（诸侯）举荐、君王面试、分管领导（直属上级）考察。 （太公谓文王曰：“君好听世俗之所举者，或以非贤为贤，或以非智为智。 君以世俗之所举者为贤智，以世俗之所毁者为不肖，则多党者进，少党者退。 是以群邪比周而蔽贤，是以世乱愈甚。 ”文王曰：“举贤奈何？”太公曰：“将相分职，而君以官举人，案名察实，选才考能，则得贤之道。 ”——《反经》）

2、六德、六行推选法。 即地方围绕“六德”、“六行”、“六艺”对符合选拔条件的人来进行层层考察，每三年为一个周期推选给周王一次，在周期内要进行五次选拔，由低到高分别是秀士、选士、俊士、造士和进士。 “六德”指的是“知、仁、圣、义、中、和”，“六行”指的是“孝、友、睦、姻、任、恤”，“六艺”指的是“礼、乐、射、御、书、数”。

战国时期的多种选拔制度到了战国时期，周王室的威严不在，各国都根据自己的情况，制定了自己的一套选拔制度，这个时候，“世禄世卿制”基本已经不负存在了。

1、客卿养士制度。 即门客制度。 由于各国开始互相之间大肆征伐，所以各国对于人才的需求也异常高涨，为了争夺人才，于是诞生了客卿养士制度。 各大贵族敞开大门，招收各种门客，只要你来了，能展示出一定的才能，你便能在这里落脚，成为贵族的门客，一旦国家有某方面的人才需要，这些门客便会被举荐给国家。 在这种制度下，出现了很多我们耳熟能祥的人物，比如以“养士”出名的有战国“四公子”——赵国的平原君，齐国的孟尝君，魏国的信陵君，楚国的春申君；以“门客”出名的有毛遂自荐的毛遂、弹铗长歌的冯瓘、刺秦的荆轲等等。

2、军功累爵制。 即论功行赏，以军功给予爵位官职。 这一项的代表，就是秦国的商鞅变法。 在变法之前，秦国实行“世禄世卿制”，而商鞅在变法时废除了这种制度，《史记》记载“宗室非有军功论，不得为属籍。 明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。 有功者显荣，无功者虽富无所芬华”。 商鞅在变法中颁布按军功赏赐的二十等爵制度，让更多的人看到了希望，进一步的调动了平民的积极性。

在此之后，中国的人才选拔先后经历了“察举征辟制”、“九品中正制”，隋唐时期出现“科举制”。 “科举制”出现之后，成为了我国古代主要的人才选拔方式，它一直实行了几千年，直到清朝末年才废除。