《星球大战8》承接了《星球大战7》结尾的故事线索，《星战7》的最后，蕾伊在荒僻的海岛上找到了天行者卢克。

《星战8》预告片也展现了卢克训练蕾伊的场景，很多观众就此都会认为在这部电影中卢克将会训练蕾伊打败斯诺克，然后取得最终胜利。 但是假如就这样结尾，似乎有些过于简单老套了，这部星战的新任导演兼编剧莱恩·约翰逊显然想要将故事变得更加戏剧化和出人意料。

《星战8》的故事开始于反派军的逃亡，反抗组织被第一秩序追踪，只好千方百计逃脱以避免全军覆没。 莱娅公主因为第一秩序的攻击爆炸而昏迷，而波·达默龙不想听从新任领袖副司令霍尔多的指挥，于是和芬恩、罗丝三人一起想办法攻克第一秩序的防御系统。

罗丝和芬恩于是来到赌城一起寻找解锁大师，没想到被捕入狱，两人在监狱内碰上一个油腻黑客DJ，自告奋勇加入他们，却在小队被捕之后，意料之外、情理之中地背叛了。 这个背叛直接导致第一秩序发现了反派军想要依靠小型逃生藏金蝉脱壳的计划，为了保全反派军剩余力量，霍尔多牺牲了自己，光速冲撞的画面，壮烈无声，足以载入影史，同一时刻蕾伊和凯洛·伦争抢的光剑断裂，画面里一个时空大远景，暗示了此时既是结束，也是新纪元的开始。 面对第一秩序的追击，反派军陷入绝望，此时天行者卢克最终出现，和凯洛·伦直面对决，剩余的反派军趁此从克瑞特星球逃脱，希望的火种得以保存。

故事情节的矛盾让影片增加了戏剧冲突性，在此之上，人物性格矛盾更为这部星战增加了看点。 其中最矛盾的人物绝对是凯洛·伦。 迪斯尼星战新系列中凯洛·伦的人设大体来源于星战系列小说《原力传承》，其中韩和莱娅的儿子杰森·索罗，也曾经是卢克的学生，后来堕落为西斯，称达斯·凯拉斯。 所以新电影中的堕入黑暗面的本·索罗并不只是天行者阿纳金的弱版重现，其人物在星战宇宙中早有渊源。 《星球大战7》中凯洛·伦的登场效仿达斯维达的黑武士风格，武艺高强而冷酷决绝，甚至在最后杀死了劝说自己回到光明面的父亲。

一个人具有阴暗面的同时就将具有光明面，正如前6部星战中的阿纳金，但是过去星战从叙事和大部分人设来说，总体仍是黑白分明的二元论，这一部中，黑白的界限首次变得模糊而备受质疑。 最好的例证就是凯洛·伦，电影中他内心的阴暗面被斯诺克引诱、利用和放大，而他最痛恨、却也最脆弱温暖的一面来自于至亲家庭。 《星战8》中凯洛·伦的形象较之《星战7》更为丰满。

可见，《星战8》否定了正传的传奇、英雄的事迹。 当年见证卢克从贫苦农民成长为绝地大师、见证莱娅从高贵公主变成起义先锋、见证汉·索罗从黑帮爪牙变成情义汉子的星战迷，难免很难接受这样的结局