因为对于古代中原王朝的统治者而言，新疆的战略价值要远高于东南亚。

就拿清朝来说。

乾隆时期，清军与缅甸爆发过四次战争。 三败一平。

与越南爆发过一次战争。 先胜后败。

表面上看，清朝无法征服缅甸、越南，是由于种种原因，比如东南亚气候恶劣，导致战事不顺，令乾隆皇帝打了退堂鼓。

但实际上，翻一下乾隆时期历次战争开支就知道了：

四征缅甸，清军耗费军饷900万两。

平准、平回，清军耗费军饷3000余万两。

两征大小金川，清军耗费军饷7000万两。

清军在东南亚的数次用兵，属于典型的雷声大雨点小。 乾隆看起来好像很重视与缅、越的战争，恨不得“不破仰光终不还”，“不破占城终不还”。 咬牙切齿也要拿下缅、越。

但其实，清廷用于东南亚的军费开支，少得可怜，比起征讨大小金川（两个县城）所用的开支，连零头都不到。

众所周知，开疆扩土等于要打仗。 打仗又等于要花钱。

归到底，能否成功开疆扩土，首要因素取决于统治者是否舍得花银子。

皇帝老儿舍不得掏钱，还谈什么开疆扩土？

梦中开疆吗？地图开疆吗？

再看大小金川之战和平准之战。

为了消灭金川土司和准噶尔汗国，清军当年也是没少吃亏。 动辄就是千里行军，后勤压力极大。 出兵五万都算大规模用兵了。

面临的敌人也是极为强悍。

雍正九年的和通泊之战，从京城调往新疆前线的4800名京营八旗，战死了4583人。

其中，有18人是正二品以上的高级将领。

战后，京城八旗几乎家家戴孝。

这样惨败，清军在对缅、越的战争中，何曾遇到过？

你要说东南亚有疟疾，有瘟疫。 那新疆也有茫茫千里的大沙漠。

瘟疫能要人命，干渴也一样能要人命。

所以，因为种种原因导致的战事不顺，并是清朝无法征服东南亚的关键原因。

真正的关键原因，其实就是东南亚在乾隆眼里不重要。

在乾隆看来，自己犯不着掏光腰包去征服东南亚。

而新疆就不同了。 那是自己砸锅卖铁也一定要拿下的。

那么为什么在乾隆看来，新疆的重要性要远高于东南亚呢？

这是因为，乾隆的地缘思想，是基于民族与文化层面的。

在这种思想层面下，新疆的各大势力都要被纳入清朝的统治秩序中。

换言之，有金国的前车之鉴，清朝对蒙古有深深的恐惧感。

蒙古，那是必须吞并的！要么接受统治，要么被铲除。

蒙古没有向清朝称藩，与清廷共生的可能。

准噶尔属于蒙古人，且又盘踞于新疆，那新疆就必须要拿下。

而东南亚国家，历史上从来就未威胁过中原王朝的统治根基。

它们对中原王朝的伤害，仅仅只限于边境上的小打小闹罢了。

因此在乾隆的地缘战略中，东南亚就没有一定要征服的必要。

如果能一战搞定，以极小代价征服，乾隆当然不会拒绝到口的肥肉。

但如果不能一战征服，要掏空腰包了，乾隆就会掂量掂量。 这么干，到底值不值？

以清朝入关的历史背景不变来说，要想让乾隆砸锅卖铁，征服部分东南亚地区，并让这些地区成为现代中国的一部分。 那东南亚地区就必须要存在一个类似准噶尔，让乾隆不得不去征服的政权。

比如，南明。

这就跟康熙收复台湾的性质一样。

清初的台湾岛，对于康熙而言，未必有什么很重要的地缘战略价值。

但对于康熙而言，消灭岛上的明郑政权，很重要。 因为这涉及到清朝的正统地位。

我们把历史线拉长了再看，其它王朝，其实也是一样的。

中原王朝统治西域，始于西汉。

西汉王朝为什么要对西域用兵？

主要目的，还是为了打击匈奴，巩固汉廷在中原的统治。

赞曰：孝武之世，图制匈奴，患者兼从西国，结党南羌，乃表河西，列四郡，开玉门，通四域，以断匈奴右臂，隔绝南羌、月氏。 单于失援，由是远遁，而幕南无王庭。 ——《汉书·西域传》

要不是为了斩断匈奴对中原的威胁，汉武帝会不会去西域开疆扩土，很难说。

如果，我是说如果。

如果历史上没有匈奴，当时对汉廷最大的威胁来自印度。

可能西藏被纳入中原王朝版图的时间，就是西汉时期了。

中原王朝将势力延伸至东南亚地区，也是始于西汉。

其实，要论实际统治，东南亚部分地区被纳入中原王朝的时间比新疆还要早。

公元前214年，秦军占领岭南。

随即，秦始皇将所夺取的岭南地区分设为桂林郡、象郡和南海郡。

其中的象郡，其辖境北达今贵州南部，南至越南中部。 这是中原王朝第一次将势力范围延伸至东南亚地区。

当然，象郡的实际管辖范围到底有多大，现在仍然存疑。 秦朝是不是真正管理过越南中部地区，也有待研究。

但公元前111年，汉武帝灭南越国，并在今天的越南北部设立交趾郡，中部地区设立九真郡和日南郡，这是实实在在的，连越南人都没有否认的一段历史。

而中原王朝在新疆设立西域都护府，那已经是公元前60年，汉宣帝时期的事了。

也就是说，汉朝统治越南中北部的时间，比新疆早了50年。

但是，统治时间更早，不能代表重要性。

在西汉统治者看来，控制新疆很重要。 属于不能动摇的国策。 否则，北界不能安宁。

而东南亚地区，那里有什么？有类似匈奴一样的强大外患吗？

没有。 既然没有，那何必要劳民伤财。

后来的唐朝也是如此。

不控制西域，就无法遏制突厥和吐蕃。

你不去遏制他们，他们就该来长安城烧杀劫掠了。

至于交趾，貌似好像也没那么重要。

当然，话又说回来了。

以上所说的重要，都是站在统治者的立场而言的。

如果站在古代老百姓，尤其是明清时期的南方沿海老百姓的角度。 其实东南亚的重要性要远高于新疆。

因为，新疆离中原太远了。 即便是与新疆毗邻的甘肃人去到新疆，也很远。

指望中原人自发的去新疆生活、定居，是不可能的。

（中亚国家虽然与我国相邻，但他们去到欧洲的距离，其实比来我国还更近）

但东南亚就不同了。 东南亚距离我国的东南沿海很近。 不夸张的说，只要明朝、清朝统治者什么都不做，只要别搞禁海，禁止福建和广东人下南洋，现在马来亚（马来半岛加新加坡）的主体民族，绝对是华人。

华人在菲律宾、越南的影响也不会低。

但是，由于清朝的禁海政策，中国民间往东南亚的迁徙被打断了。 这导致华人往东南亚的迁徙，有一个两百年的空窗期。 （即便如此，上世纪五十年代后期，华人在马来亚的人口比例也高达44%）

不难想象，如果历史上没有这个近两百年的空窗期，汉文化绝对会是现在东南亚部分地区的主体文化。 闽南语和广府话，也绝对是现在东南亚部分地区的第一语言。