有时候，天皇这个职位不好当的时候，“太上皇”也许是个不错的选择。

事实上，日本也存在过一个南北朝时期，后来南朝的后龟山天皇退位，北朝的后小松天皇成为了日本唯一的天皇，这一血统持续至今。

著名动画片《聪明的一休》里的一休和尚，他其实就是后小松天皇的儿子，但是他母亲的父亲，也就是一休的外公是南朝贵族。

足利义满是北朝天皇任命的“征夷大将军，他不允许南朝贵族的后代成为皇位继承人！

所以，是他就逼迫一休出家当了和尚，避免了一休成为天皇的可能。

后来，足利义满于1394年将“征夷大将军”禅让给自己九岁的儿子足利义持，自己做起了太政大臣。

这个太政大臣还不满足，最后还想成为太上皇呢！

事实上，他又把自己另一个儿子送给后贞成亲王做养子，并逼迫后小松天皇退位，然后他的儿子成为天皇，他自己就是太上皇了！

可惜，这个美梦没有成真！可见即使是有阴谋的权臣，也不想成为天皇，而是想当太上皇呀！

这个其实是后三条天皇想出的一个好主意，自己提前“退休”，让自己的儿子当天皇，自己当“上皇”，相当于中国古代的太上皇，但是与中国不同的是，日本的上皇实际上掌握实权。

这样，即使有人利用天皇的名分玩弄权力，也没关系！

创立“象征天皇制”的人足利义满将天皇拥有的权限据为已有，掌控了公家和武家的权力，那么，他的最终目的是什么呢？

关于他不断攫取权力的目的，众说纷纭，由于他本人没有明确地表述过，所以人们并没有得出确凿的结论。

足利义满于1408年去世，当时的后小松天皇想要追封他为太上天皇。

因为这个权臣，在世时总想成为太上皇！

据说，在足利义满生前，后小松天皇的母亲去世时，足利义满主张，天皇在位时继父亲之后，再为母亲服丧会“不祥”的，最好保持国母健在的形式。

因此，他采用了让自己的妻子日野康子做相当于“国母”的“准母”这一权宜之计。

这一举动被视为是足利义满为了自己做太上皇而实施的阴谋，因为他是“准母”的丈夫。

这也表明，足利义满实际上非常希望在有生之年被封为太上天皇。

根据这些情况，明治和大正时代的历史学家田中义成提出了一种观点。 他认为，足利义满当时希望自己成为太上天皇。

不过，在建立室町幕府之前，将军们遇到过一个麻烦，建立幕府的重要条件是“征夷大将军”的任命，武士必须被任命为“征夷大将军”才有资格建立幕府，但是任命权只有天皇才有，这是天皇牵制武士的唯一手段。

那么，为什么日本的太上皇很过瘾呢？这个其实得先明白日本传统的“摄关政治”，其实就是外戚专权，天皇大权旁落。

事实上，“摄政”就是是天皇年龄小时由摄政王代理政务，“关白”是天皇长大成人后辅佐天皇的职位。

历史上藤原家族就是利用与天皇的姻亲关系，他们要么担任摄政王，要么担任“关白”，来操纵日本的朝政。

一千年前，藤原的“摄关政治”达到了最盛时期。

比如，藤原道长虽然并未就任“关白”的职务，但是其势力连天皇也要让他三分。

他的三个女儿分别成了三个天皇的皇后，是日本历史上有名的“一门三后”。

他的大女儿彰子就是一条天皇的皇后！

后来，后三条天皇在藤原家族的重重阻拦下，还是如愿登上了天皇之位。

这个跟藤原家族毫无血缘关系，备受藤原家排挤的天皇，是个相当有脾气的人。

他并没有因为藤原家族的势力而低头，反而多次颁发政令试图进行改革，以收回皇室的权力。

比如，他曾经颁发的《庄园整理令》。

就这样，黑户们的“黑土地”一下子被清理出来成为天皇的公家财产，可谓是掏了贵族的腰包，而肥了皇室。

很多庄园见到风向，赶紧倒向了天皇，转而寄存在天皇名下。

后三条天皇之后，白河天皇也立志要继承后三条天皇的理想，彻底蹬掉藤原家族！但是，当年天皇的权力受到种种掣肘，几乎成为虚设了，白河天皇干脆来了个“以退为进”，他居然让位给年幼的堀河天皇，自己升级为“白河上皇”！

他成为太上皇之后，一方面摆脱了作为天皇的束缚，一方面还可以总揽全局，白河太上皇在自己的宫殿中设立了新的院厅，开始了“院政时代”！

日本历史上的天皇虽然有上百位，但灵元天皇属于个性坚定、意志刚强、作风泼辣的天皇，不过他也喜欢当太上皇！在位期间，他经常与幕府交涉有关天皇的权益，也很明确地表达自己的立场主张。

对恢复大尝祭等古代礼仪，灵元天皇做出了自己的贡献。

1684年，他开始有让位给皇太子的想法，但因当时幕府将军德川纲吉慰留，一直到三年后他才正式让位，成为太上皇。

令人最为惊讶的是：后鸟羽太上皇，在当时年方弱冠，19岁！他的前任安德天皇即位年幼，在动乱中被二位尼姑怀抱投水时才8岁。

后鸟羽天皇继位时刚刚5岁，在19岁时他便禅位于士御门天皇，自己成为了太上皇。

与古代那些颤颤巍巍的老态龙钟的太上皇们相比，这位年少气盛的太上皇倒是颇令人刮目相看的。

退位后，鸟羽太上皇往往喜欢坐在最华贵的一辆御车中，他出游会选择遥远的纪州熊野三山作为目的地，途中四百公里风尘仆仆，应该在沿途多搞些娱乐活动以调节疲劳。

于是，沿途的百姓们得以一饱眼福。

据说，日本皇室婴儿的死亡率都高得惊人！这个可能让天皇们对自己的寿命没有自信呀！事实上，在仁孝天皇的十五个孩子中，只有三个活过三岁；在孝明的六个孩子中，只有明治活了下来。

而在明治的十五个孩子中，只有五个长大成人。

不清楚为什么皇室的婴儿死亡率会比同期的日本农家高出这么多！

人们将其归咎于各种原因，例如过早结婚皇位继承人通常十六岁结婚，宫廷医生医术的落后、宫廷中弥漫着不健康的阴沉气氛等。

总而言之，当太上皇有点类似成为“摄政”，可以摆脱当天皇的一些日常活动，再就是日本天皇的皇室寿命不长！所以才有很多年纪轻轻的太上皇！

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