曹丕帐下有张辽、张郃等名将，还有荀攸、司马懿等谋士，刘备帐下有卧龙凤雏，还有五虎上将，孙权帐下有四大都督和十二虎臣，他们个个人才济济，这给了他们称帝的底气，但是袁术帐下，无名臣名将，实力甚至还不如其长兄袁绍，为何他敢冒天下之大不韪，第一个称帝呢？

袁术和袁绍是同父异母的兄弟，两人都出生在东汉末年的世家大族汝南袁氏，而且还头顶四世三公之后的光环，这让他们兄弟得到了当时世家大族的支持，让两人很快壮大起来，成了东汉末年最有实力的两大诸侯，但相对来说，袁术的人格魅力不如袁绍，所以袁绍手下，聚揽的人才超过了袁术，袁绍帐下有田丰、许攸等谋士，还有颜良、文丑等名将，不过袁术率先称帝了。

袁术敢出头鸟，率先第一个称帝，是因为他得到了象征皇位的传国玉玺。 董卓趁十常侍和大将军何进内斗之际，率兵入京控制朝堂后，他就开始了一系列作死的操作，他为了更好的掌控朝堂，大肆残杀异己，还废掉了汉少帝。 随后，又让帐下谋士李儒入宫毒杀了何太后和汉少帝。

董卓的这些举动，激起了天下人的愤慨，袁绍、袁术、曹操等人联合起来讨伐董卓。 诸侯联军因为心怀鬼胎，出工不出力，最后失败了，但随后王允利用美人计，设计让董卓义子吕布诛杀了董卓。 不过这并没有让天下稳定下来，而是开启了大乱的潘多拉魔盒。 随后，董卓部将李傕、郭汜等人，在贾诩的建议下，率兵反攻长安，吕布兵败后逃离了长安，王允则被西凉军杀害。

不久后，西凉军内部又因为争权夺利，发生了内斗。 这个时候，其他诸侯嗅得了良机，袁绍手下谋士建议袁绍迎奉天子，虽然袁绍缺少远见，但是却有称帝之心，他担心将汉献帝接回来后，汉献帝变成了老大，处处要听汉献帝的，会让他束手束脚，影响他争夺天下，所以袁绍放弃了这个大好机会，而曹操在荀彧的劝说下，出兵接回了汉献帝，从此“挟天子以令诸侯”。

袁绍和袁术一样，虽然也没有出兵去迎接汉献帝，但是他手下的一员猛将，孙坚率兵攻入了洛阳，将传国玉玺抢回到了自己手中。 随后，袁术以孙坚妻子为筹码，将传国玉玺从孙权手中拿去了。

有了传国玉玺之后，袁术动了称帝的心思。 当时的汉献帝已经沦为傀儡，失去了对天下的掌控，而众诸侯虽然表面上都尊崇汉献帝，但实际上都已经不将汉献帝当天下之主了，他们都想趁乱世夺取天下，自己做皇帝。 不过虽然众诸侯中，大多数人有这个想法，可是没人敢做出头鸟。

袁术之所以做了这个出头鸟，也不是一时头脑发热，利令智昏导致的，他自身也有很强大的实力，这可以支持他称帝。 董卓被灭后，汉室宗亲刘表、刘焉等人，只是偏安一地，没有兴复汉室的野心，刘备还一事无成，曹操也在事业起步阶段，实力很弱。 当时实力最强的，是袁绍、袁术兄弟了，袁绍占据冀州、并州、青州、幽州4州之地，袁术占据南阳、汝南和江淮等地。

袁术的地盘虽然没有袁绍最强盛时期的大，但是南阳、汝南和江淮等地，是东汉时期，人口最多，最富庶的地方了，这让袁术拥有了充足的兵源和粮草供给。 袁术手下拥有十多万兵马，而且粮草充足，可以支持他争夺天下。 在战乱年代，粮草是极其珍贵的战略物资，谁拥有的粮草更多，就更能吸引更多的百姓加入到自己的队伍中，这能让袁术在争夺天下的过程中占据主动。

还有，袁术四世三公的名头，也帮了他大忙，这让他得到了世家大族的帮助，他手下虽然没有关羽、张飞，以及周瑜、诸葛亮等顶级谋臣武将，但他手下也有许多人才，江东的孙策也是袁术的手下，所以袁术手下人才不少，只不过袁术称帝后，孙策见风使舵，立马宣布和袁术脱离关系。

还有一点，当时的河内人张鮍给袁术算命，说袁术有皇帝的命，而不久后，袁术又得到了传国玉玺。 当时天下已经大乱，汉室没有幸福的希望了，实力最强的又是袁绍、袁术兄弟，再加上他们两人都是世家大族出身，所以袁术认为应该由他们兄弟做皇帝，虽然袁术势力不如袁绍，但是兄弟两人一个不服一个，袁术不肯谦让，于是在得知自己有皇帝命时，他率先称帝了。

不过可惜的是，枪打出头鸟，袁术称帝导致他失去了人心，不但孙策背叛了他，他还招致了曹操等人的征讨，最终在曹操、刘备等人的共同攻击下，以及袁绍没有出手相助，最终他被曹操所灭。