定义生命是千百年来一个困难的问题，涉及人类对自身的理解，至今没有统一、广泛的认可。

对生命有这样的理解，认为生命是一个过程，生命体则是这个过程的载体。 这个过程有三个阶段，发生、存续、消亡，实际上是物质从无序转变为有序最终归于无序的过程。 生命的这一过程是由载体，既生命体来体现的。

按生物学的观点来说，生命是由核酸和蛋白质等物质组成的分子体系。 是生物体所表现的自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异以及对刺激产生反应的复合现象。

生命一定是有机体才能具有的，有机体包括植物和动物。 有机体的形成是由碳、氢、氧等基本元素聚合，组成核酸、蛋白质等生命基本物质，进一步形成细胞→组织→器官→生命个体，这一过程表现为生长发育、新陈代谢、自身繁殖、遗传变异以及对刺激产生反应等生命现象。