帝国、大帝这样的称谓都来自西方，我国只有天下、王朝和皇帝。

1，“帝国”一词并非中国固有词汇，而是对“empire”翻译。 在我国，帝国这样的说法最早出现于1850年梁廷枏在《夷氛纪略》一书中，指的就是西方历史上的“empire”，后来逐渐被广泛接受。

2，我国古代对自身的称谓是天下、本朝，代表上天行使天命。 所以，正确的说法就是汉朝、唐朝，而汉帝国、唐帝国这样的称谓则不伦不类，是“言必称希腊”的产物。

3，西方的帝国一般指的是幅员辽阔、国力强大的君主制政权，帝国的最高领导人相当于我国的皇帝。 比如，古罗马便分为罗马共和国和罗马帝国两个阶段，其分界点便是屋大维在公元前27年上尊号“奥古斯都”。 奥古斯都，便犹如秦始皇为自己打造的称号“皇帝”。

还有，波斯文明的“万王之王”、伊斯兰世界的哈里发都是与“皇帝”含义相同的称谓。

所以，帝国本就是在东西方文化交流过程中诞生的新词，如果一定要与西方对应，那么我国古代只要称帝的王朝便可以叫“帝国”。

因为在东亚，只有中国的正统王朝可以称“朝”，其余皆是“国”；只有中国可以称“皇帝”，其它都只能是“王”。

所以，秦汉、晋、隋唐、宋元明清，毫无疑问是可以称帝国的。 此外，南北朝时期的北魏、刘宋，与宋朝对峙的辽、金等其实都可以称帝国。