提到史书，可能首先想到的是司马迁的《史记》，当然这里要说的不是《史记》，而且另外一部史书——《后汉书》。

《后汉书》，是二十四史之一，其和《史记》《汉书》《三国志》被并称为前四史。 是由南朝宋时期的范晔所编撰。

《后汉书》，记载的是从东汉时期汉光武帝建武元年，也就是公元25年，到东汉末年汉献帝建安二十五年，也就是公元220年，总计195的历史。

范晔是南朝宋时历史学家，他以《东观汉记》为史料基础依据。 在吸取各家之长，从新整理，编撰了《后汉书》。 历史的齿轮滚滚向前，进入唐朝时期，曾经盛行于世的《东观汉记》则被《后汉书》取代，从而后来范晔的《后汉书》就成了研究东汉时期历史的基础依据。

《后汉书》有一个特点，就是其内容体现了敢勇于暴露黑暗政治和歌颂正义的行为，同时也揭露了剥削百姓的权贵，当然也表彰了那些刚正不阿、不惧权贵之人。

《后汉书》还有其他的一些特点，比如在帝纪后面，有增添皇后纪，记录了阴丽华、郭皇后、窦皇后等皇后的事迹。 （《史记》和《汉书》都是将皇后列入《外戚传》，当然吕雉除外。 ）

同时《后汉书》又增添了《党锢传》《宦者传》《文苑传》《独行传》《方术传》《逸民传》和《列女传》。 因此范晔又是第一位在纪传体史书中专门为妇女作传的史学家。 （为列女立传，最早始于西汉时期的刘向，而范晔在就向的影响启发下，而增《列女传》）

《后汉书》所体现的是肯定王权秩序、歌颂忠孝节义等儒家正统思想，这一点也是这部书的基本思想和内容，可能这一点，也是其能被定位正史的因素之一。 当然除了对儒家正统思想的描写，也有对佛教思想的排斥。

《后汉书》中范晔新增添的七个类传，除了《党锢传》外，其他几个对后世史学家的影响都很大，多被后世史学家所沿用。