让专业的人做专业的事，这是中国各级运动协会的普遍共识，但是在足球领域却成了例外。

在上世纪90年代之前，中国足协的掌门人基本上都是足球科班出身，这个科班指的是中国国家队，像年维泗、王俊生都是前中国国家队的队员。 这几拨足协领导，专业背景出色、业务能力强，对足球运动有很深刻的理解，所以在他们主持中国足协期间，中国国家队虽然没有打进世界杯，但是中国足球仍然可以在亚洲排名前列，而且那个时代足协领导比较廉洁，地方足协到中国足协办事非常方便。

后来出现了以南勇、杨一民为代表的学院派领导，这些人在专业运动员期间无法获得出色的成绩，于是走了曲线救国的道路，进入像北京体育大学这样的高等体育院校，凭借着学历上的优势，在足协内部不断崛起，像杨一民还著书立说，编写了一些体育教材，成为很多教练的老师。

实际上，中国足球的这些从业人员，是很讲究专业背景的，国家队球员/非国家队球员/学院派之间，泾渭分明。 国家队球员会从内心里瞧不起学院派，与其说是歧视，不如说是经历过竞技体育的运动员的一种骄傲。

自阎世铎开始执掌中国足球之后，非足球专业人士开始出任足协领导。 足协领导是否领导好中国足球，和是否出身于足球专业似乎并无必然联系。 然而，自2002年以后，中国足球开始了盛极而衰的衰落，这是不争的事实。 几乎每一个新领导上任之后，都要熟悉中国足球，慢慢了解学习足球运动，这期间还爆出了例如叉腰肌之类的笑话和诸多贪腐事件。

事实证明，无论是以南勇、杨一民为代表的学院派，还是谢亚龙、蔡振华为代表的其他运动系，均无法让中国足球有实质性的改变。 足协很多政策的出台，其目的就是为了世界杯，世界杯能否出线已经成为足协官员的政绩考核标准。 实际上，这根本就是不可能完成的任务，中国足球的领导者需要静下心来思考如何提高改变，而不是头痛医头，脚痛医脚。