985高校指“世界一流大学建设项目”；“211”的含义是“21世纪的100所重点大学”。 985工程高校，是指为创建世界一流大学和高水平大学而实施的工程，即“世界一流大学建设项目”。 名称源自1998年5月4日，在北京大学百年校庆上建设世界一流大学的讲话。 “985”高校有39所，其中34所是上述中的“34所”自划线高校，这就意味着“985工程”高校中有5所并非自主划线的高校，而是按照国家线来划定其复试分数线。 这5所高校是：中国海洋大学、西北农林科技大学、中央民族大学、国防科学技术大学、华东师范大学。 “211”的含义是“21世纪的100所重点大学”，将全国各地挑选出的约100个高等学校设立为重点高校，这些学校在资金中获得优先对待。 “211”诞生得比“985”要早一些，1994年开始启动预审，1996年确定第一批名单，2011年，“211工程”的规模已经稳定，共有学校112所，不再新增学校。