东汉末年，天下大乱，先有张宝张角黄巾起义、后有董卓曹操等人挟持天子以令天下。 再经官渡、赤壁、夷陵三场大战，渐成天下三分之势。 这其中，北方曹魏集团在曹操去世以后，由曹丕继承事业并接受了汉献帝的禅位，即魏文帝。

曹植

据《世说新语》记载，魏文帝登位之前，曹操曾几次打算立他同母弟弟曹植为魏世子，继承自己的事业。 这是因为曹植从小就受到良好的文学熏陶，有着非凡的文学才华。 于是，为了稳住自己的地位，曹丕曾想方设法使曹操对曹植方案，最终如愿以偿的取得了父亲的青睐。

同时，在《世说新语》中还有这样一则记载。 曹丕称帝以后，立马以曹植在父丧期间的礼仪不当为借口，想要拿其问罪，并在审讯期间指责他恃才傲物、怠慢礼法，甚至怀疑曹植平日里的诗文是由他人代笔的。 为了让曹植彻底屈服，曹丕命其以兄弟为题、限于七步之内成诗一首，如若不然则治其死罪。

魏文帝曹丕

略作思量，曹植缓缓踏步，一步一吟：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。 箕在釜下燃，豆在釜中泣。 本自同根生，相煎何太急？”

此诗以豆为引，在没有明面表述兄弟二字的前提下将同室操戈的悲囧之情表露无遗，更暗藏着“相煎何太急”的规劝之意。 末了，曹丕听罢，羞愧难当，旋即免除了曹植的死罪，并贬斥其为安享侯。 这则故事伴随着《世说新语》而传播开来，书中曹植七步成诗的故事也因此为他赢得了“七步之才”的美誉。

那么，历史上真的出现过曹丕登位之后欲治曹植怠慢之罪，并逼迫其七步成诗的事情吗？回答这个问题，首先就需要从最早记载这则故事的书籍，也就是《世说新语》开始说起。

七步成诗

《世说新语》是由南北朝时期、南朝刘宋临川王刘义庆主持撰写的，其内容主要是记载东汉后期到魏晋期间一些名士的言行和轶事。 这其中，尤其需要注意的是此书的创作背景和撰写人物，即刘宋和刘义庆。

总体而言，《世说新语》压根就不是史书，其所记载的故事也大多类似于寓言故事，书中甚至出现过“曹彪因吃了曹丕酒席上的枣子而暴毙”的野史段子。 并且七步成诗的故事也与曹丕、曹植兄弟二人的处事风格迥然不同，曹植既能写出“捐躯赴国难，视死忽如归”的豪迈风范、也能描绘出“仿佛兮若轻云之蔽日，飘飘兮如流风之回雪”柔美情怀，气魄非凡。 作为建安七子的曹丕，其诗文同样不遑多让，又怎么可能不知道自己弟弟的文学造诣呢。

宋前废帝刘子业

虽说曹昂战死之后，曹丕和曹植的确曾经有过一段时间的争权，甚至杨修就曾因跟曹植交往过密而遭劫难。 在雄踞西川、汉中的季汉集团和坐守江东的孙吴集团双重压力之下，才情了得的曹丕自然不会重蹈当年袁氏兄弟的覆辙。 更何况，以曹丕登位称帝之后的魏国朝局来看，曹植的威胁实在是太过微弱了。

既然如此，刘义庆为何要在《世说新语》中杜撰出这么一出“兄弟阋墙”、“七步成诗”的戏码呢？这就要从刘宋当时的历史背景看是说起了！刘义庆是南朝刘宋文学家，宋武帝刘裕之侄，曾因惧怕堂弟宋文帝（刘义隆）和刘义康的“主相之争”招致祸患，于29岁便乞求外调，解除左仆射一职。 事实上，恰是从宋文帝登基开始，整个刘宋历次皇位更迭无不上演着“同室操戈”的故事，这也使得兼具“文人”和“宗室”两种身份的刘义庆最大的无奈。

宋明帝刘彧

所以，与其说“七步成诗”是《世说新语》污名曹丕的野史段子，倒不如说是南朝文人刘义庆化身“曹植”对刘宋宗亲“相煎何太急”的警示。 只是，从之后刘宋的数次皇位之乱来看，终究还是事与愿违了，刘宋江山便在一次次宗室内斗中不断萎缩、崩溃，并最终覆灭。