数码怪兽在被称为“数码世界”的计算机网络上的模拟信息空间中生息，他们是一种拥有人工智能的虚构生命体。 分为各种各样的属性和等级，模拟存在于现实世界的动植物、机械、人型和突然变异等，呈现出多种多样的种族。 关于各个数码兽的个体存在着原创的基本设定，虽然在动画作品登场之际意图地改变这种情况，另外作为动画作品中的主角，也同样有被全新设计的数码兽，有时因为改変，与原基本设定存在较大差异。 这些改变的设定一部分作为动画作品的主题以Mook形式的图鉴等，与原创基本设定一起被刊载出来，与动画作品无关联性的图鉴对比是必要的。 数码兽的身体由如同细胞核元素的数码核、构成其信息基础的骨格线框模型以及作为皮肤的纹理构成。 数码兽的外形决定于数码兽自身从计算机上的数据种读取并学习，以及人类在计算机上制作。 吸收自工具和游戏等各种各样的软件。