端砚又名端溪砚，因产于古代的端州而得名。 端州，也就是今天的广东省肇庆市。 据清代计楠《石隐砚谈》记载：“东坡云，端溪石，始出于唐武德之世。 ”武德为唐高祖李渊的年号，由此推算，端砚问世已有1000多年了。 唐代的端砚大多以实用为主，供研墨之用，砚面基本没有纹饰，砚形也较为单调，以箕形砚、八棱形、长方形较为常见。 宋代是砚台发展的一个高峰时期，文人墨客热衷于鉴赏、收藏和研究端砚，使这一时期的端砚兼具实用与欣赏价值，砚形砚式与唐代相比更为丰富。 元代历时不足百年，端砚制作承袭宋制，装饰简单朴拙，刀法粗犷浑厚，多无精雕细琢，呈现出简朴实用的特点。 明代端砚的砚形砚式更加丰富，在唐宋的基础上发展和创新，创造了更多的砚形砚式，如风字砚、荷花长方砚、蝉形砚、琴式砚等。 清代端砚制作在明代的基础上继续发展，制砚工艺更加精致细腻，砚形砚式也更为丰富，使得制砚巧匠名噪一时，藏砚名家蜚声后世，端砚工艺达到了顶峰。 清代道光以后受端石开采的影响，制砚业逐渐走向衰落，偶尔在名坑复采的时期，呈现出短暂的盛景。 民国时期，国运衰微，端溪名坑荒废停采，砚材枯竭，加上外来文化冲击，钢笔的引入，端砚的实用功能褪化，渐渐远离社会生活。 20世纪60年代起，端溪众多坑口逐步恢复开采，近现代的端砚多以风光风物为题材，具有鲜明的地域特色和时代风貌。

历经1300多年的沧桑岁月，端砚已不仅仅是文房清玩，更是中华传统文化的重要载体和宝贵遗产。 2006年，“端砚制作技艺”被列入国家首批非物质文化遗产保护名录。 在广东省博物馆藏有不少的端砚，并为此专门进行了展示陈列，作为本馆的常设展览，希望以此唤起保护端石资源的意识，继承制砚技艺，弘扬中华砚文化。 本文选取部分馆藏端砚作简单介绍，与大家共赏。

端石箕形砚

唐 端石箕形砚

端石箕形砚是一方唐代端砚，长8.7、高1.6厘米，1954年西安市东郊郭家滩国棉四厂工地M187唐墓出土。 初唐时期，端砚作为书写用具，主要以实用为主，砚的形制较简单，式样不多，砚面上一般无纹饰。

箕形砚，是唐代具有代表性的砚式，由于它的外形似簸箕，所以命名为箕形砚，这方砚器形较小，可能就是专门用来随葬的器物。 唐代的端砚主要以箕形较多，也有别的形制，如辟雍砚、屐形砚和龟形砚等，它们都有一个共同的特点，即砚的底部有足支撑。 因为当时人们席地而坐，砚台放在低矮的几案上研磨，砚必须有足才比较平稳。 这种有足的砚式，在唐末随高桌椅的出现而渐消失。 后世的有足砚，仅是一种仿古和装饰而已。 与同时代相比，唐代的砚种素朴无纹，基本上没有雕饰，这在唐代似乎是独树一帜的。

端石抄手砚

宋 端石抄手砚

这是一方宋代端石抄手砚，长16.7、宽10、厚5.8厘米，坑仔岩石。 1973年广东省高要县莲塘镇察步庙嘴山墓葬出土。 高要古属端州，是端石的产地。 此砚砚底为抄手，饰圆柱七个，寓意北斗七星。 到了宋代，除注重砚的实用价值外，还看重它的欣赏价值，一些文人墨客除了用端砚研墨，还喜爱鉴赏端砚，馈送端砚，收藏以及研究端砚，于是出现了一些研究端砚的专著。 宋代端砚形制端正、简洁、大方，比唐代丰富得多，据《端溪砚谱》记载就有50多种。

其中最具时代特征的就是抄手砚了，它是从唐代的箕形砚演变而来的。 抄手砚五代时就有，而到了宋代是最典型的，在称谓上也有将它称为插手砚、手抄砚或者是太史砚。 长方形抄手砚为宋代的主流，抄手砚的砚底挖空，两边为墙足，可用手抄底托起，因此称之为抄手砚。 太史砚式始于宋代，是抄手砚的一种，多为四直抄手式，砚足（墙）明显比其他砚式高出许多，且砚上极少有装饰纹样，为当时达官贵人中流行的用砚。

端砚在宋代已经出现了重视装饰和观赏作用的倾向，虽然这种倾向还未能成为主流，但却对明清端砚的雕刻工艺产生了深远的影响。

端石蝉形砚

明 端石蝉形砚

端石蝉形砚为明代端砚，长15、宽10.5、厚2厘米。 坑仔岩石。 这方端砚以蝉为外形，雕刻精美。 古人认为蝉“饮露而不食”，寓意品德高洁，蝉形砚自宋元开始流行，深受文人喜爱。

明代端砚起着承上启下的作用，此时的端砚在唐宋的基础上发展和创新，砚形保留着端方厚重的风格，但砚形砚式更加丰富，创造了更多的砚形砚式，如风字砚、荷花长方砚、蝉形砚、琴式砚等。 明代端砚的纹饰题材也更为广泛，如花鸟鱼虫、飞禽走兽、山水、人物、博古等，既有表示吉祥、喜庆、祝福的寓意，也有表示镇邪、引福，或是清高、气节等的。

端石荷叶砚

清 端石荷叶砚

这方端石荷叶砚为清光绪端砚，长12、宽15.5、厚1.7厘米。 老坑石。 砚上刻有荷花、荷叶，线条流畅，造型别致。

随着经济的发展，清代初期至乾隆时期为端砚发展的全盛时期，此时的端砚也和其它工艺品一样，达到空前的繁荣。 在端砚砚材的种类、名坑砚石的选择，砚石的形制、雕刻技艺、石品花纹的品评方面，都有许多新的创造和突破。 道光以后受端石开采的影响，制砚业逐渐走向衰落，偶尔在名坑复采的时期，呈现出短暂的盛景。 有些砚坑因各种原因停采，因此端石产量不多，也逼使当时刻砚艺人以工取胜。 张之洞在任两广总督时，曾主持重开老坑大西洞，出产了一批优质的砚石，俗称“张坑石”，这方荷叶砚可能就是“张坑”的出品。

千金猴王砚

清 千金猴王砚

千金猴王砚，是广东省博物馆的镇馆之宝之一，也是清末广东“三大名砚”之一。 猴王砚长25.5、宽17.6、厚2.7厘米。 以端石中最名贵的老坑石雕刻而成，砚中集合了鱼脑冻、胭脂火捺、微尘青花、玫瑰紫和金线等众多名贵石品，其中鱼脑冻是端砚中最名贵的石品。 鱼脑冻一般为不规则圆形，常见于老坑、坑仔岩、麻子坑，有鱼脑冻的端石，质地高洁，石质特别细腻，如“小儿肌肤”一般。 这方砚中的鱼脑冻独一无二，天然呈现出一只侧身蹲坐的猕猴形象，活灵活现。 由于珍稀难得，猕猴形的“鱼脑冻”被完整的保留在砚堂中央，制砚艺人在砚额和砚背处，巧妙地刻画了崇山峻岭、飞瀑流水，就像是猴王栖息在花果山和水帘洞，可谓构思巧妙，独具匠心。

砚台的右侧刻有铭文“光绪壬辰禺山何氏闲叟珍藏”，左侧刻有“郭兰祥作砚，项信南刊字”。 在光绪年间，张之洞任两广总督时曾主持重开端溪老坑大西洞，猴王砚的石料即开采于此时。 后经端州贡砚世家郭家后人郭兰祥雕刻制作完成。 猴王砚问世之后，曾收藏于一何氏人家，1959年，广东省博物馆成立后，正式收藏了此砚。