首先要弄清楚何为奸臣？“窃弄威柄，构结祸乱，动摇宗祏，屠害忠良，心迹俱恶，终身阴贼”，方为奸臣。 历史上最出名的四大奸臣。

第一名蔡京

蔡京，北宋六贼之首。 他贪赃枉法，横行霸道，是十足的朝廷毒瘤。 根据史料记载，蔡京天生奸像，而且擅长权谋，他曾是王安石变法的追随者，结果王安石遭贬，他又支持司马光，十足的墙头草。

在左右逢源的同时，蔡京也极力取得宋徽宗的信任，他对宋徽宗曲意迎逢，怂恿宋徽宗享乐，最终导致民不聊生，农民揭竿而起，北宋亡国。 蔡京最终也落得个惨死的下场。

第二名秦桧

秦桧是历史上最出名的大奸臣，他以莫须有的罪名诬陷并杀害了抗金名将岳飞，并且在朝中力主议和，奉行割地、称臣、纳贡的议和政策，同时他还结纳私党，斥逐异己，是个十足的乱臣贼子。

第三名严嵩

明朝严嵩此人并没有什么政治才能，他最大的本事，就是谄媚上司，窃权罔利。 在他踏入官场后，几乎一直在吹捧上级，打压不顺眼的人，同时玩弄权力，贪污受贿。 公元1565年，严嵩被抄家，查出黄金三万多两，白银两百万两，几乎相当于全国一年的财政收入，此外还有田契古玩无数，由此可见其贪污程度之深。

第四名 和珅

清朝嘉庆四年（1799年）正月，太上皇乾隆驾崩，未几，正月十三，嘉庆皇帝宣布和珅的二十条大罪，下旨抄家，贪银8亿两，当时清廷每年的税收，不过七千万两，相等于当时清政府15年至20年的税入。 把钱财塞在他家的屋梁上。

史称“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。 廷议凌迟，改赐和珅狱中自尽。 其子丰绅殷德娶了乾隆帝第十女固伦和孝公主，得免连坐。