世界上十大最有名的湖泊是里海、苏必利尔湖、维多利亚湖、休伦湖、密歇根湖、坦噶尼喀湖、贝加尔湖、大熊湖、马拉维湖、大奴湖。

1、里海

里海，世界上最大的咸水湖，位于欧洲和亚洲的交界处，面积最大的淡水湖则是苏必利尔湖。 里海也是世界上接壤最多国家的湖，一共与5个国家接壤。

里海拥有与海洋相似的生态系统，海运业发达。 里海在地理学上属性为‘海迹湖’，它与黑海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1.1万多年。

里海的英语名、俄语名以及哈萨克语名都是“卡斯皮海”，“卡斯皮”是拉丁文继承自希腊语对里海西南岸高加索东部人的称呼。

里海在现代波斯语（波斯文دریای خزر）、阿塞拜疆语、土库曼语等其它突厥语族语言中为“哈扎尔海（可萨海）”，来自9世纪时它附近的哈扎尔王国（可萨汗国）。

现代波斯语也有دریای مازندران的称呼，是按伊朗马赞德兰省而来。 里海的中文译名按西文海的原意也使用“海”字，繁体写法可以有“裡海”、“裏海”或“里海”

里海虽称海，但却是一个巨大的内陆咸水湖，之所以叫海，是因为面积足够大，以及其性质偏向于海水，如颜色，海滩等。

2、苏必利尔湖

苏必利尔湖（Lake Superior）是世界上面积最大的淡水湖，1622年为法国殖民者所发现，湖名取自法语Supérieur（索菲莉尔），意为“上湖”。 该湖为美国和加拿大共有，被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。

湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82414㎞²，最大深度405米。

蓄水量1.2万㎞³，占五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量计算，该湖是世界第四大湖（不分咸水淡水，储水量前三分别为里海，贝加尔湖和坦噶尼喀湖）。

湖岸线长3000千米，沿岸森林密布，北岸曲折多湖湾。 有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。

3、维多利亚湖

维多利亚湖（VictoriaNyanza）位于东非高原，大部分在坦桑尼亚和乌干达两国境内，一小部分属于肯尼亚。

1860-1863年英国探险家约翰·汉宁·斯皮克和格兰特到此处调查尼罗河的源头时，以英国女王维多利亚的名字命名该湖泊。

湖泊介于东非大裂谷及其西支之间，居裂谷间浅宽盆地的北部，湖盆是由于地面凹陷而形成的，所以维多利亚湖的成因与东非高原上的其它大湖是完全不同的。 该湖的面积69400km²，是非洲最大湖泊，世界第二大淡水湖。 湖面海拔1134米，鱼类资源丰富。

4、休伦湖

休伦湖（Lake Huron），北美洲五大湖第二大湖，其位置居中。 美国和加拿大共有。 它由西北向东南延伸，长330千米，最宽295千米。 面积5.96万平方千米，在五大湖中居第二位。 湖面海拔177米。

平均水深60米，最大深度229米。 蓄水量3540立方千米。 湖岸线长2700千米，较曲折，东北部有乔治亚湾。

5、密歇根湖

密歇根湖（Michigan,lake ）也叫密执安湖，是北美五大湖中面积居第三位、唯一全部属于美国的湖泊。

沿岸从南方顺时针排列美国如下各州︰印第安纳州、伊利诺伊州、威斯康星州及密歇根州。 该湖水域总面积57757平方公里，平均水深84米。

湖区气候温和，大部分湖岸区为避暑胜地。 东岸盛产苹果、梨等水果，南岸平直，北岸弯曲，良港众多。

6、坦噶尼喀湖

坦噶尼喀湖是非洲中部的一个淡水湖，位于3°20′S、29°5′E和8°48′S、31°15′E之间坦噶尼喀湖位于东非大裂谷区的西部裂谷部分。 属于断层湖。 蜿蜒曲折的湖岸线长达1900公里。

入湖的河流主要有马拉加拉西河、鲁济济河、卡兰博河等。 湖水唯一的出口是卢库加河。

南北长约679公里，宽度平均是50.134公里，包括了1828公里的海岸线﹙平均深度570米﹚，最深度位于坦噶尼喀湖的北部，最深处1470米，仅次于贝加尔湖，是世界第二深湖。 面积32900km²，是世界第六大湖。

7、贝加尔湖

贝加尔湖（俄语：Озеро Байкал，英语：Lake Baikal），位于俄罗斯东西伯利亚南部，在布里亚特共和国和伊尔库茨克州境内，介于北纬51°29′~55°46′，东经103°41′~109°57′之间。

湖总容积23.6万亿立方米（2015年），最深处达1637米（2015年），是世界第一深湖、欧亚大陆最大的淡水湖。

湖长636千米，平均宽48千米，面积为3.15万平方千米，由地层断裂陷落而成，湖面海拔455米，平均水深730米。

贝加尔湖中国古称北海，曾为中国北方部族主要活动地区，清朝曾短期控制该地，《尼布楚条约》后，将这块地区割让给沙皇俄国。 贝加尔湖地区是伊尔库次克少数民族聚居地，其中以蒙古族的支系布力亚特人口居多。

贝加尔湖有色楞格河等336条大小河川注入，汇水面积为55.7万平方千米。 叶尼塞河支流安加拉河由此流出。

湖中有27个小岛，因未受第四纪冰川覆盖，湖中仍保留着第三纪的淡水动物，著名的有贝加尔海豹、凹目白鲑、奥木尔鱼、鲨鱼等。 该湖是俄罗斯的重要渔场，对该地区气候有较大影响。

8、大熊湖

加拿大第一大湖，北美洲第四大湖。 因湖区多北极熊得名。 位于加拿大西北部，北极圈经其北部。 湖形不规则，长约322千米，宽40～177千米。 面积3.1万平方千米。

湖面海拔156米。 平均水深137米，最大深度413米。 湖水清澈，湖岸陡立。 湖区气候严寒，结冰期长，仅8、9 两个 月可通航。 湖中多小岛。

湖水西经110千米长的大熊河注入马更些河。 产白鱼和湖鳟等。 湖水从大熊河流入马更些河。 湖的周边地区人口稀疏。

9、马拉维湖

马拉维湖面积30800平方公里，南北长560公里，东西宽长24～80公里，平均水深273米，北端最深处达706米，湖面海拔472米，属非洲第三大淡水湖，世界第四深湖。

在马拉维湖周围，除南部外，三面山峦迭障，风景秀丽。 湖水由四周14条常年有水的河流注入，其中以鲁胡胡河水量最大，然后，向南流经希雷河同赞比西河相连。

湖区大部分水域位于马拉维共和国境内，只有东部和北部一小部分属于坦桑尼亚和莫桑比克。 沿湖有卡龙加、恩卡塔贝、恩科塔科塔、奇波卡等湖港，湖东面有利文斯敦山，西面有维皮亚山地，青翠挺拔的山峰相对耸立在狭长的湖面两岸，形成两道壁障，景色极为壮观。

10、大奴湖

大奴湖（GreatSlaveLake）：又称大斯雷夫湖。 加拿大第二大湖。 位于加拿大西北部，近艾伯塔省北界。 呈东北西南向，长480千米，宽48～225千米，面积2.86万平方千米。

湖中多岛屿。 渔业发达，产白鱼、湖鳟等。 湖区有铅、锌、金等矿藏，南岸派恩波因特为铅、锌矿开采中心，东北岸耶洛奈夫为金矿开采中心和加拿大西北地区首府。