如今最大的鲨鱼是鲸鲨，体长10余米，重量超12吨，但是史上最大的鲨鱼却并非鲸鲨，有一种比它大好几倍的鲨鱼才是真正的鱼中霸王。

电影《巨齿鲨》中的画面

对常年在海边或海上生活的人来说，说起鲨鱼就好像山里的人说起老虎一样，这种海中杀手常常会给海上活动的人们造成威胁，因为它们体型巨大，牙齿锋利，在海中靠近它们是非常危险的。

很多朋友都听说过大白鲨，这种体型巨大的凶猛鲨鱼又称为噬人鲨，可以说是海上活动者的梦魇，几乎每年都有人被鲨鱼咬伤或咬死的事例报道，成年后的大白鲨体长可达3-7米，体重达1.5~3.5吨，平均两吨多一些，我国北方地区的黄牛平均还不到500公斤，大白鲨堪比5头黄牛，毫无疑问是大海中的巨型猎食者之一（最大的是虎鲸）。

但是大白鲨和鲸鲨比起来，个头上就差远了，鲸鲨虽然有一个“鲸”字，但是却并非哺乳动物中的鲸，而是属于软骨鱼纲⇒须鲨目⇒鲸鲨科⇒鲸鲨属⇒鲸鲨种，这个品种仅1科1属1种，但它也是地地道道的鲨鱼，只是和大白鲨等鲨鱼不同科罢了。

鲸鲨是当今最大的鲨鱼，也是当今最大的鱼类（鲸鱼不是鱼类），成年的鲸鲨体长在8-13米之间。 有人说其最大个体甚至长达20米以上，并没有确凿证据，其体重最大达12.5吨。 比大象还要大一些。

不过体型如此巨大的鲸鲨，却并非捕猎猛兽，只是一种和蓝鲸、长须鲸一样的滤食动物，以小型鱼虾和浮游生物为食，它把这些东西摊到嘴里之后，再把水从鱼鳃中过滤出去，剩下的鱼虾和浮游生物就被其作为食物吞下去了。

但是，地球生物史上出现过的最大鲨鱼巨齿鲨却不是这样的进食方式，它是和大白鲨一样的海洋杀手，生活在1500万年前的晚渐新世到260万年前的早更新世，是其生存年代的海洋顶级掠食者，被称为“史前鲨皇”、“深海鲨皇”，无论是大白鲨还是鲸鲨，和巨齿鲨相比都差远了。

一般认为这种鲨鱼平均14米长、40吨重，但是根据已发现的巨齿鲨的牙齿和部分椎骨化石来看，如果将体型与捕食方式与其类似的大白鲨作比较，推测巨齿鲨体长将超过20米，重量则高达60~70吨左右，几乎相当于10头现在的大象重量了。

上图中黑色的是巨齿鲨的牙齿化石，白色的是如今最大的大白鲨的牙齿。

巨大的身体也使得巨齿鲨非常强悍，生物学家认为它或许是地球历史上已发现的咬合力最强的生物，推测最大咬合力高达20吨，比霸王龙的咬合力还高，可以很轻松咬碎鲸鱼的肋骨，由于其个头比现在的虎鲸还大，而虎鲸可以捕食较小的须鲸，因此它们很可能也是大型滤食性鲸鱼的天敌，并被不少古生物学家认为是地球生命史上最强悍的猎食性海洋动物。