腊月是农历十二月，十二月为一年的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等30多种称呼。 其中，人们最熟悉和熟知的当属“腊月”。

之所以叫“腊月”，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名。 “腊者，接也；新故交接，故大祭以报功也。 ”“腊”与“猎”通假，“猎祭”亦为“腊祭”。

相传早自周代我国一些地方便有在这个月举行“岁终之祭”，亦称“腊”。 腊祭的对象，则是列祖列宗以及五位家神。 五位家神指的是门、户、天窗、灶、行（门内土地）。 因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。