有网友问中国古代最早的货币是什么材料，今天就给大家讲解一下中国古代最早的货币是什么材料。

海贝。 中国的货币不仅历史悠久而且种类繁多，形成了独具一格的货币文化。 先秦时期的货币，各诸侯国实行不同的货币制度，在不同地区使用形制各异的刀币、布币、环钱。 秦统一中国后，中国货币主要以环钱为主要形制。 到北宋，出现了世界上最早的纸币——交子。 到明代，白银成了最主要的流通货币。

海贝在史前的仰韶文化、龙山文化、大汶口文化遗址中，在夏代纪年范围内的二里头文化遗址和商周墓葬中，屡有发现，《盐铁论错币》中并有夏后以玄贝的记载。 海贝是产自南方暖海的远方外来交换品，是美丽珍贵的装饰品。 它开始起货币作用，似可上溯到夏代，即中国进入阶级社会、国家产生的时候。 商和西周时已为流通中的主要货币。 在商代晚期和西周，还出现无文字的铜仿贝。 至东周发展成为有铭文的铜贝蚁鼻钱，形成正式金属铸币，主要流通于南方楚国地区。 另一种最早的货币是铜质的钱、镈、刀。 钱、镈是农具，刀是多种用途的工具，它们也是人们可以让渡的财产，在殷周或更早的遗址中都有出土。 大概在殷商晚期和西周，这些铜工具在不同地区形成一般等价物。 钱、镈至春秋发展为专职货币，即后人所称的空首布；虽保存青铜铲的基本结构，有细长的銎，但已不适宜装木柄，不能作工具使用，而成为具有典型意义的先秦铸币。 至战国进一步发展为略具铲形小铜片的布币，主要流通于北方周、晋、郑、卫地区。 青铜刀至东周发展为刀币，主要流通于齐国及燕、赵地区。

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