五一国际劳动节,是世界上80多个国家的全国性节日,定在每年的5月1日,它是全世界劳动人民共同拥有的节日。 劳动节起源于1886年美国芝加哥的工人大罢工,为纪念这次伟大的工人运动,恩格斯组织召开的第二国际成立大会上宣布将每年的5月1日定为国际劳动节。
十八世纪末,美国和欧洲等许多国家,逐步由帝国主义发展到资本主义阶段,为了刺激经济的高速发展,榨取更多的剩余价值,以维护这个高速运转的资本主义机器,资本家不断采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人。
在美国,工人们每天要劳动14至16个小时,有的甚至长达18个小时,但工资却很低。 马萨诸塞州一个鞋厂的监工曾经说过这样的话:让一个身强力壮体格健全的18岁小伙子,在这里的任何一架机器旁边工作,我能够使他在22岁时头发变成灰白。 沉重的阶级压迫激起了无产者巨大的愤怒。 他们知道,要争取生存的条件,就只有团结起来,通过罢工运动与资本家作斗争。 工人们提出的罢工条件,就是要求实行八小时工作制。
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