据说，唐代著名军事家张仁愿，曾击败东突厥，为了防御他们再犯，在黄河以北，筑下了东、中、西三座受降城，受降城在今天的内蒙古境内，在唐代，属于边塞地区。

中唐诗人李益，曾经来到过受降城，一天晚上，一阵悠扬的笛声吹来，李益闻笛而悲，写下了一首非常有名的诗篇，便是下面这首《夜上受降城闻笛》。 李益的这首诗，非常著名，尤其是末尾两句，堪称千古流传的绝唱之一，后世很多人都给出了极高的评价，尤其是清代的一些学者和诗论家：

如，在宋宗元的《网师园唐诗笺》中评价说“蕴藉宛转，乐府绝唱”，李锳《诗法易简录》中说：“征人望乡，只加一‘尽’字，耐征戍之苦，离乡之久，胥包孕在内矣”，李慈铭《越缦堂读书简端记》中也说，“高格、高韵、高调，司空侍郎所谓‘反虚入浑’者”。

李益的这首诗，是一首抒发戍边将士乡情的作品，这类题材，唐人描绘极多，所以想写好并不容易，但是李益却写得很有特色，将感情蕴藏在景物之中，含蓄多情，让人一读便印象深刻。

夜上受降城闻笛

李益

回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。

不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。

开头两句，写诗人登楼所见的月下景色，“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜”，这是一幅独具特色的边塞月夜图，绵延数十里的丘陵上，耸立着高大的烽火台，烽火台下，是一片广阔无垠的沙漠，在月光的照射下，如同积雪一般，而受降城上，月色如练，犹如深秋的寒霜一般。

其实沙漠并不像雪原，月色也不能如霜，但在诗人笔下，却用这样的笔触来描写，是为了突出典型环境，渲染人物内心的悲凉愁惨，诗人置身寂静的边塞，那种强烈的绝塞孤寂之感，极容易引发人们的思乡之情，这就为后面两句，做出了铺垫。

末二句，“不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡”，是正面写乡情，试想，在万籁俱寂之中，万物寂寥，突然传来呜呜咽咽的芦笛声，于是瞬间牵起乡情：不知道是烽火台上，哪一位戍边的卫士在吹奏笛曲呢？这引得那所有的戍边军士，全都披衣而起，久久凝望着家乡的方向，迷惘的月色之下，映衬出征人的无限思乡之情，非常具有感染力。

从全诗来看，前两句写景，后两句写情，前三句都是为了最后一句做铺垫，诗人从视觉写起，到听觉过度，最终将滔滔感情尽情写入最后一句，而因为有前面的蓄势，所以末尾一句表现地更加震撼和感人。 全诗景、声、情三者融于一体，诗情画意夹杂着音乐，组成了一个十分具有震撼力的艺术境界，空灵蕴藉，意境浑然，眼前之景，心中之情，感人肺腑，让人回味无穷。

刘禹锡曾在一首诗中提及李益的这首诗，写道：“吴宫已叹芙蓉死，边月空悲芦管秋”，可见，此诗在李益那个时代，便已经广为传诵了，据说还被谱曲作画，千载之下读来，依然让人感慨无穷，的确是中唐绝句中最出色的名篇之一。