生物进化过程中,各种器官的存废都遵从“用进废退”的法则,有用的就会不断地进化完善,无用的则逐渐退化,动物有尾巴者都有其各自的作用:在运动中保持平衡,这是最普遍的用途;驱赶昆虫(如马、牛、猪、驴、骡);作为搏斗或自我保护的武器(如老虎、魟鱼);从高处跳跃时当作降落伞起减缓坠落速度的作用(如松鼠);起支撑作用(如啄木鸟、袋鼠);起握持固着作用(如在树上睡觉的懒猴);推动身体前进(如鱼、鲸、海豚、江豚、鳄等)。 本来人也是有尾巴的,但是由于人类不断进化的结果,尾巴的作用越来越小直至完全消失,结果到今天尾巴就退化了,但是还留有痕迹(尾骨还有),极个别人出现返祖现象也会生出尾巴。