员外在现代相当于政协委员。
员外原指正员以外的官员,明朝以后员外郎成为一种闲职,不再与科举相关,而渐渐和财富联系在了一起,只要肯花银子,地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
员外的具体出处:
1、《京本通俗小说·志诚张主管》:“一个开线铺的员外张士廉年过六旬,妈妈死后,孑然一身,并无儿女。 ”
2、《灰阑记》第二折:“不是什么员外,俺们这里有几贯钱的人,都称他做员外,无过是个土财主,没品职的。 ”
3、《三侠五义》第五十四回:白玉堂却笑着道:“那老儿不要害怕。 我非山贼盗寇,不是甚么大寨主。 ”伴当在旁道:“你称呼员外。 ”郭老道:“员外在上,听老儿诉禀。 ”便将带领女儿上瓜州投亲,被胡烈截住为给员外提亲,因未允,将小老儿囚禁在山洞之内,细细说了一遍。