构成物质的最小单位是夸克。 夸克是一种参与强相互作用的基本粒子，也是构成物质的基本单元。 夸克互相结合，形成一种复合粒子，叫强子。 强子中最稳定的是质子和中子，它们是构成原子核的单元。 已知的夸克有六种。 夸克的种类被称为“味”，它们是上（u）、下（d）、奇（s）、粲（c）、底（b）及顶（t）。 上及下夸克的质量是所有夸克中最低的。 夸克有着多种不同的内在特性，包括电荷、色荷、自旋及质量等。 在粒子物理的标准模型中，夸克是唯一一种能经受全部四种基本相互作用（电磁、引力、强相互作用及弱相互作用）的基本粒子。