鼋头是鳖科、鼋属动物。 鼋属共有3种，其中2种（花背鼋和褐鼋）生活在新几内亚岛，鼋生活在亚洲，鼋是鳖类中最大的一种。 主要栖息于内陆、流动缓慢的淡水河流和溪流中。

鼋是一种伏击捕食者，肉食性，主要以甲壳类、软体动物和鱼类为食，吻突极短，不到眼径的一半；尾端超出裙边。 体长600毫米左右。 头部相当小；吻突圆而短，不到眼径的1/2；鼻孔位于吻端；眼小；头背宽平而光滑。 背面扁平而宽圆形，背甲骨质，前缘平切，后缘微凹，满布凹斑纹饰且侧缘蠕虫状相当清晰，边缘处骨板仍旧较厚；脊椎板8块，前面4块呈六角形，第5椎板椭圆形或亚长方形，后面的3块短侧边朝前，唯第8椎板呈小的五角形；内腹板顶端成一锐角或相接。 头部光滑，颈部无疣；背部覆盖疣粒；脊板和肋板凸回不平。 体背橄榄色，上有黄白色的点斑；腹面白色。