实际光线相交形成的是实像，由实际光线的反向延长线相交形成的是虚像。 可以用光屏或者白纸或者胶卷承接到或记录下来的是实像，不能用光屏、白纸承接到或者不能用胶卷记录下来的是虚像。 倒立的必定是实像，正立的必定是虚像。 像与物体如果位于透镜的异侧就是实像，像与物体如果位于透镜的同侧就是虚像。

虚像的解释和例子

由物点发出的光线，经透镜折射，其反射线反向延长线的交点叫做该物点的虚像点，其集合叫作物体的虚像。

放大镜下看到的放大的字、水里的“物体”、照镜子时看到的像、海市蜃楼现象、闪烁的星星都是虚像。

实像的解释和例子

光线被凹面镜反射或透过凸透镜折射后汇合在一起所成的影像，可以显现在屏幕上，所以叫实像。 光源在主焦点以外时才能产生实像。

小孔照相机底片上的像、眼睛视网膜上的像、电影银幕上的像、投影仪银幕上的像、照相机底片上的像都是实像。