人类由于受到各种射线的照射，服用化学药剂，以及食物中含铁量过多等因素，体内会积累有害的自由基。 这种自由基是导致人体衰老的罪魁祸首。 美国路易斯维尔大学生化物理学家从植物中提取一种能消除动物内自由基的物质，用它去喂蚊，使1200只蚊子的平均寿命从29天延长到45天。 据此，如果能把这种物质注射到人体内，消除体内的自由基，就可以延长人的寿命。

细胞老化是由于细胞中产生了一些导致老化的物质。 美国洛克菲勒大学的细胞生物学家尤金尼亚从人体结缔组织细胞中分离出一种特殊的蛋白质。 这种蛋白质只是在老化的、停止分裂的细胞中才有，而年轻的细胞中是不存在的。 她认为，这种蛋白质就是细胞老化的产物。 如能找到清除老化物质的方法，人类就能大大推迟衰老的进程。