家燕第二年认得家，燕子的记忆能力很强。 燕字是雀形目燕科74种鸟类的统称。 形小，翅尖窄，凹尾短喙，足弱小，羽毛不算太多。 羽衣单色，或有带金属光泽的蓝或绿色；大多数种类两性都很相似。

雀形目燕科的1属。 本属鸟类体小型，体长130～180毫米。 身长，口小而尖，颔大，翅薄且尾有分叉翅尖长。 背羽大都辉蓝黑色，因此，古时把它叫做玄鸟。 翅尖长善飞，嘴短弱，嘴裂宽，为典型食虫鸟类的嘴型。 脚短小而爪较强。 世界有20种，中国有4种，其中以家燕和金腰燕等比较常见。 家燕前腰栗红色，后胸有不整齐横带，腹部乳白色。 金腰燕体形似家燕，但稍大些。 此种燕腰部栗黄，非常明显夺目，下体有细小黑纹，易与家燕相区别。 习性亦与家燕相似，但大都栖息于山地村落间。