明朝是我国封建王朝时期最后一个由汉人建立的政权，明朝前期政治清明前几任皇帝都在政治和军事方面取得了很大的成就，但明朝自从明成祖朱棣之后就开始走向了下坡路，此后的帝王不是政绩平平就是昏庸无道所以明朝后期的统治已经是非常腐败了。

明朝在位时间最长的皇帝是万历皇帝，明神宗朱翊钧。 他在位时间长达48年其中最出名的就是万历15年。 为什么单单是万历15年最为出名呢？

因为这个时期出了两个赫赫有名的人物，一个是内阁首辅张居正另一个就是明神宗的孝定皇后。 明朝明成祖统治时期设立内阁，在当时内阁仅作为政治顾问并没有实际的权利。 但后来由于皇帝才能平庸许多国家大事都有内阁来处理，所以内阁大臣的地位逐年增高。 明神宗在十岁的时候就继承了皇位，幼童没有能力担起管理国家的责任，所以在明神宗登基后的十年中所有的国家大事，都是由那个首辅张居正来处理。 明神宗统治时期已经处于明朝的后期统治已经渐渐不得人心。 所以想要维持明朝的统治就必须要进行改革。 在孝定太后的全力支持下内阁大臣张居正开始进行一系列的变法改革。

这次改革于万历年元年开始，一直持续到万历十年。 在此期间的所有改革都取得了巨大的成效，成功的挽救了明朝的统治也一定程度上延缓了明朝灭亡的时间。 张居正的这次改革成功改变了明朝正德，嘉靖年间政治腐败国家落后的局面，国力得到了短暂的恢复。 明朝的社会经济也得到了巨大的发展，百姓得以安居乐业，生活质量提高了很多。 这个时期被称为洪武之治，也是历史上极为著名的万历15年。

张居正的这次改革有利于商品经济的发展，明朝作为一个人口大国有着非常广阔的市场。 在明朝实行了开放的经济政策后。 世界上就形成了以明朝为中心的贸易体制，其他国家的货物，商品都在明朝境内得以流通一定程度上促进了明朝和世界经济的发展。 在这个经济开放的时期各国的传教士也跌踵而至，最有名的就是利玛窦了，他不远万里来到中国学习中国的文化还绘制出了第一张中文的地图《山海舆地图》。 让中国被世界所了解。 同时《律吕精义》一书出版，这本书是中国音乐史上的一个奇迹，因为它结合了数学理论。 这是其他国家所没有总结到的。

内阁首辅张居正在万历十年病逝，在此之后，万历皇帝开始了它的亲政时代。 万历皇帝效仿明太祖曾经进行了三次征战，万历皇帝平定了蒙古叛乱抗击了日本的侵略以及地方土司的叛变。 使大明王朝的内部和外部得以安定有利于国家长期稳定发展。

但好景不长，万历皇帝因为种种原因在亲政四年后开始变得荒淫无道。 整天沉迷于酒色之中。 明朝短暂的辉煌就这样消失了。 从此之后，明朝一直都在走下坡路。 直到最后被满清政权所取代。