古代官员终身制、官爵世袭。 可以说是做官做到死为止。 也有"告老还乡"的官员，通常会获得一块封地和一笔钱，之后再无俸禄。 "告老还乡"又称告老还家，告是请求，老还乡是年老回到家乡，“告老还乡”是指古代官吏以年老多病为理由向皇帝请求辞去官职，回到家乡，是古代官吏提前退休的一种制度。

古代官员是有严格的“退休”规定的，古人称为“致仕”。 古礼有“大夫七十而致事”的说法，所以大多数朝代的退休年限就是七十岁，退休年龄比今年要晚得多。 比如宋朝就严格规定中低级官员必须在七十岁时主动请求退休，如果不主动“致仕”，会遭到弹劾，被强令退休，所以有人说“古人没有退休”的说法是不靠谱的。

当然任何时候官员在任和退休的待遇差别是很大的，但也不是说退休后朝廷就不管你了，官员致仕以后还是有俸禄的，也就是有退休金的，只是工资会折半发放，一般是只给“半俸”，也就是只有退休前的一半。 但是古人退休时如果是主动提出退休的话，一般都会有一个特别的优待，就是“转一官致仕”，用现在的话说就是“升一级退休”，什么意思呢？

就是退休的时候，不是按照你本来的官阶级别退休，皇帝一般会在你主动提出退休申请后，给你升官一级，然后再批准你退休，这样官员在退休时就会比自己本来的级别高一级，退休后既使只拿一半的工资，也还是想得通的了。

另外，官员退休以后，除了可以领退休金以外，还有一些其它的收入，比如过年过年，地方官会来慰问退休官员，重大节日朝廷也会派人来送礼，比如宋代寒食节是比较重要的节日，这一天朝廷会派人来送礼，一般可以得到两头羊、一石米、一石麦、二瓶酒，折算成钱，还是一笔不小的收入了。

最后如果是正常的退休，也就是主动申请致仕的官员，在退休时还会得到“荫补恩泽”，什么意思呢？就是退休时可以向朝廷推荐一个亲戚当官，当然这个亲戚必须是“有服亲”，包括从你的高祖到你的玄孙这个体系的所有亲戚，但是其它八杆子打不着的亲戚是不行的。

荫补是退休时获得一个很大的好处，相当于变相的增加了家庭收入，有了这个，在你退休之后，你的家族会有一个人接替你进入官场，获得官员身份，有工资可领，当然靠荫补当官的，官都比较小，只能混口饭吃，想要干一翻事业，基本上是不可能的。

如宋代的规定是，员外郎以上级别的官员（相当于副厅级以上干部）退休时，可以荫补子孙一人为秘书省校书郎（从九品）这样的闲官。