这款教练机成为海军教舰载教练机有一个过程，原型为英国的鹰式教练机，为上世纪70年代研制的一款双座中/高级亚音速喷气教练机，其空重仅3,750公斤，在服役之后，即参加了美国海军的舰载教练机竞标，1981年中标，获得了美军的T-45C编号，绰号：苍鹰，由于原始设计没有考虑到上舰需求，故而重新设计，空重从3.750公斤增加到4.26吨，在尾部加装了阻拦索挂钩、前起落架增强为弹射型、加强机体结构。

这个改装与美国企业合作，最终拿下美国海军的合同，这是适应舰载要求的一系列活动，不是随便想改就改的，有着不少要求，对英国与美国来说技术上不成为问题，舰载教练机没有什么高大上，不是复杂，只是一种基础性的教练机，目的是让飞行员有一个着舰与起飞的经验，不要求什么高性能，只是进行适应性的改装问题。