在一个风轻云淡的日子，汉帝国的皇宫气氛和日常有所不同，因为一个使团即将出征，他将率领使团，踏上出使西域的行程。 朝廷侍从官张骞郑重地从汉武帝刘切手中接过象征授权的符节。 符节的授予标志着张骞的出使代表着汉武帝刘彻本人出使。

张骞面对着谜一样的西域，他不知道自己是否能完成任务，是否能活着回来，他也不知道自己将面对怎么样的危险。 他更不知道，自己的这次出行，注定被载入史册之中。 而河西走廊，也将因为张骞带回来的信息，从此出现在中国人的视野里。
河西走廊，它南北沟通青藏高原和蒙古高原，东西连接着黄土高原和塔里木盆地。 因为地处黄河以西，形似走廊，于是被人称为河西走廊。

数亿年前的一次地壳剧变，由于印度次大陆板块的撞击，导致欧亚板块缓慢隆起，形成地球上最高，也是最庞大的地质构造体系—-青藏高原。
青藏高原的隆起，阻挡了来自印度洋暖湿气流的北上，由于缺乏水汽滋润，河西走廊形成了大片的戈壁荒漠。 还好，河西走廊还能受到来自太平洋气流吹拂，使该地区还能有丰富的降雨，降雨形成的河水和祁连山脉覆盖的积雪以及史前冰川一起融化的水源，形成了中国第二大内陆河黑河。

河西走廊受到黑河的滋润，形成了一片片的绿洲，成为孕育生命的摇篮。 这个星球上除了海洋以外，几乎所有的地形地貌，都在这条走廊上呈现。
在中华民族历史的进程中，河西走廊关乎着一个国家政治，经贸，文化交融的重要枢纽。 中原想要通向中亚，西亚必定经过河西走廊，它不仅是东西方文化交流的必经之路，也是中西方商业往来的必经之路。 它也是成为我国丝绸之路的重要组成部分。

公元前141年，年仅16岁的汉武帝刘彻登上了皇位。 刘彻的一系列改革包括镇压了刘姓诸王的叛乱，并解决分封所遗留下来的问题，使中央集权得到进一步的加强。 经济上采取休养生息，大力发展农业，军事上招募士卒，并命令年轻的卫青，公孙敖等将军整训士兵。 因为军事和外交的羸弱，让这个国家被北方的匈奴王朝袭扰和压制了几十年，年轻的刘彻决定改变这一切，让汉帝国不再受匈奴的侵扰。
东亚大陆诸国的噩梦—-匈奴骑兵。 他们曾经是亚洲大陆上最强大，幅员最辽阔的游牧民族，是一只人见人怕的野狼。 匈奴人由众多游牧民族融合而成的部落，喜欢劫掠富饶的农耕国家，军队多以骑兵为主，善骑射，无论那支军队都不敢轻易的的在平原上和他们战斗，足以见其可怕。

秦末汉初之时，匈奴杰出的军事统帅冒顿单于杀父自立，趁着中原形势混乱之际，向西驱逐东湖，月氏等邻族，向北一统大漠，向东征服辽东，向南掠夺大汉地区，并建立起庞大的匈奴王朝。
公元前201年，汉帝国刚刚建立不久，匈奴人趁其立足未稳，再向南方侵扰时，其中一支匈奴骑兵包围了马邑城，随后又侵扰太原众多地区，汉高祖刘邦非常生气，御驾亲征率军前去营救，但却被匈奴人困在冰天雪地的白登山七天七夜之久，虽然刘邦军中猛将谋士如云，而且士兵都是久经沙场的老兵，但还是没能战胜凶狠的匈奴骑兵，刘邦的军队反而险些全军覆没。

汉高祖刘邦自己都没想到，自己能有一统天下的实力，却打不赢一支骑马的游牧民族，白登之战的惨痛失利，让刘邦只能被迫采取屈辱的和亲政策，同时每年还要朝贡大量的物资给匈奴人。 但即使是和亲交好，匈奴人还是不停地掠夺汉帝国边境村庄，时刻威胁着汉帝国的统治。
这种屈辱一直延续了五代皇帝，到了汉武帝刘彻继位，年轻的刘彻决定改变这一切。 不久，一条情报，当前河西走廊形势混乱的情报被汉武帝所知。 原来匈奴单于进入河西走廊后，杀死了月氏的领袖，甚至把他的头颅做成了酒器。 新的月氏王渴望复仇，但不是匈奴人的对手，只好向西迁徙寻找新地方生活。

了解到月氏一族和匈奴人有血海深情后，刘彻认为反击匈奴的机会来了，如果能联合西域的月氏形成东西方向的联合夹击，必定可以打败匈奴。 一个反击匈奴的战略构想出现在了汉武帝刘彻的北伐计划中。 汉武帝颁发了招募勇士诏令，公开招募愿意冒险出使西域的人，去寻找月氏部落的下落，并说服他们和汉帝国东西夹击匈奴，合力争夺回失去的土地。
出使西域必经河西走廊，经过匈奴人的势力范围，有可能还没进入西域就在匈奴人的地盘上被杀了。 对于这段危险重重的出使，本以为会无人应聘，但还是有勇敢者站了出来，他就是27岁的陕西城固人—-张骞。

张骞认为出使西域不仅是个建功立业的好机会，而且也是一件对中原具有重要意义的事。 汉武帝非常高兴有人承担如此重任，他不仅亲自挑选了敢死勇士做张骞随行，还给张骞找了一个归顺的匈奴人堂邑父做向导和翻译，做足了为张骞出使的准备，但汉武帝心中还是很不放心，把如此重任交于一个名不经传的人手里。
当张骞和他的使团来到河西走廊的大漠上，看到一望无际的黄沙，张骞和他的使团感到了自然环境的压力，尽管他们做好了穿过这条艰辛的通道有了心理准备。 太阳无情地释放着他的热量，阳光炽烈如火一般燃烧着这片大地。 他们需要走上很远的一段路，才能看到一小片的绿洲，路过绿洲后，接着又要面对着荒漠，戈壁，烈阳。

一个炎热的午后，彪悍的匈奴骑兵突然从两边杀出，包围了张骞和他的使团。 毫无反抗的余地，就这样张骞和他的使团被俘虏了，随后他们被押送到了匈奴王庭，面见了当时的匈奴王军臣单于。
军臣单于知道张骞使团打算前往西域寻找月氏部落后，十分生气地骂道“月氏在我们的北面，你们汉人怎么能擅自从我们的领域走过去？要是我们穿越你们国家去南方的越国，你们会同意吗？”张骞知道理亏无话可说，就这样被困在了匈奴的牢狱当中。
据司马迁在《史记》中的描述，张骞“为人强力，宽大信人，蛮夷爱之”。 在张骞被困期间，匈奴人经常劝说张骞归顺，但也经常被张骞拒绝了。 张骞的为人让匈奴人很是喜欢，但也没有放松看管他的警惕，防止其逃跑。 为了让张骞归顺，匈奴王单于让张骞娶了一个善良的匈奴女子，希望能经年累月的消磨张骞的意志，使其能够归顺，妻子的到来给枯燥无味生活的张骞增添了一抹亮色，让张骞有了坚持下去的信心和勇气，决不投降。

在距离张骞出使西域已经五年后，汉武帝刘彻失去了等待张骞信息的耐心，汉武帝刘切下定决心，即使在没有张骞说服的月氏军队的帮助，自己也要开始对匈奴人展开反击。 开始召集朝廷大臣商量出战匈奴人的战略对策，并命令卫青，公孙敖等人加紧整训士兵，囤积粮草，收集良马，做好战斗的准备。
汉武帝刘彻计划以和亲为目的，亲率30万大军前去围歼前来接亲的匈奴部队，打响反击的第一战，但这次行动信息泄露导致计划失败了。 虽然计划失败了，但也拉开了汉帝国反击匈奴的序幕。