神话指上古时流传的有关神鬼等非自然事物或非科学地对自然现象进行解释的故事，这是由于人们缺乏相关的科学知识所造成的。 神话以故事的形式表现了远古人民对自然、社会现象的认识和愿望，是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工的自然和社会形式本身”。 神话通过以神为主人公，它们包括各种自然神和神化了的英雄人物。 神话的情节一般表现为变化、神力和法术。 神话的意义通常显示为对某种自然和社会现象的解释；有的表达了先民征服自然、变革社会的愿望。 茅盾先生曾下过一个定义：“神话是一种流行于上古时代的民间故事，所叙述的是超乎人类能力以上的神的行事，虽然荒唐无稽，可是古代人民互相传颂，却确信以为是真的”。