地球的表面被称为“地壳”，它不是固定的，而像是一块块板块拼图。 这些板块会缓慢地移动，当一个板块和另一个板块发生刮擦、碰撞或拖动时，就会发生地震。
据地质学家估计，最快的板块每年大约能移动15厘米。 （这和头发的生长速度差不多）
我国位于世界上最大的两个地震区——环太平洋地震带和欧亚地震带之间。
受太平洋板块、印度板块和菲律宾海板块的挤压，地震断裂带发达。
因此，中国是世界上最容易发生地震的国家，也是遭受地震最严重的国家之一。

中国的贵州、浙江两省从未发生过地震。
20世纪以来，我国发生过6级以上的地震近800次，遍布除贵州、浙江两省和香港特别行政区外的所有省、自治区、直辖市。
我们老祖宗选择的城市位置很好，应该说，我国大部分城市都不在地震带上。
不在地震带上发生地震的可能性几乎为零，但那里的人们还是会感觉到震感。
在地震带上的城市有：北京、天津、石家庄、沈阳、合肥、太原、福州、台湾、昆明、成都、兰州、银川、乌鲁木齐。

20世纪的两次大地震。

1920年宁夏海原的8.5级地震

大地震后被震弯的铁路，1976年河北唐山的7.8级地震

21世纪汶川地震——本世纪伤亡最惨重的地震

青海玉树地震7.1级

被地震扭曲的房屋

每天，大约有五十万次地震发生在地球上。
人们大多感觉不到是因为地震太小，距离太远或位于深海。
而我国发生的地震强而有力，甚至于千里之外都可以感觉到。
当年汶川地震的地震波围绕地球传播了6圈，地震波及大半个中国及亚洲多个国家和地区。 北至辽宁，西至巴基斯坦均有震感。 这是因为发生在我国的绝大部分地震是在大陆的浅层地震，震源深度大多在20公里以内。

汶川地震烈度图。 地震力量沿山谷线形传播，而非呈圆形向四面八方。

一般来说，地震主要发生在大陆内部的裂谷、海沟、过渡断层、古板块边缘等山脊和构造带。
我国地震活动频率高、强度大、震源浅、分布广
我国最早的地震记录始于公元前1831年，《竹书纪年》记载了公元前23世纪三皇五帝时期中国中原地区的一场地震，这也是世界上最早的地震记录之一。
因为地震频发，因此我国地震观测历史也较为悠久。 早在公元132年，地质学家张衡就研制出了世界上第一部验震器“地动仪”。

我国地震活动主要分布在23个地震带的五个地区。

这五个地区是：

西北地区，主要在甘肃河西走廊、青海、宁夏、天山南北麓；（5月22日#青海玛多7.4级地震#）
华北地区，主要在太行山两侧、汾渭河谷、阴山-燕山一带、山东中部和渤海湾；
西南地区，主要是西藏、四川西部和云南中西部；（5月21日#云南大理州漾濞县6.4级地震#）
东南沿海的广东、福建等地；
台湾省及其附近海域。

地震中心区地震分布图 2.0≤M≤5.0

青藏高原地震区是我国最大的一个地震区，涉及到青海、西藏、新疆、甘肃、宁夏、四川、云南全部或部分地区。
这个地震区的活动最强烈、大地震频频发生。 据统计，这里8级以上地震发生过9次；7－7.9级地震发生过78次。 均居全国之首。
华北地震区地震强度和频度位居全国第二。 包括河北、河南、山东、内蒙古、山西、陕西、宁夏、江苏、安徽等省的全部或部分地区。
这个区域是我国人口稠密、大城市集中的区域，一旦发生地震危害极为严重。 据统计，该地区有据可查的8级地震曾发生过5次；7－7.9级地震曾发生过18次。

地震强度分布图

一般来说在小地震频繁发生的地区，由于地壳运动能量的频繁释放，不一定会发生大地震。
处于在地震活跃带，是最容易发生地震的地方，无论是山区还是平原。 有些地区由于地下深层岩石能量的积累，所以一发生地震，就会发生大地震。