大千世界果真是无奇不有，就连皇位的继承也是如此。 按照一般习惯，皇位的继承一般是父传子（或侄），偶尔也有哥传弟、爷传孙、叔夺侄的。 据笔者所知，还有个以皇太叔身份继位的特例。 虽然当事者不愿认账，但确实如此。 读者觉得好奇吧？

（一）无缘皇位的他奇葩继位

唐代第十七位皇帝唐宣宗李忱，继位前叫李怡，生于元和五年（公元810年）六月，生母郑氏原是镇海节度使李锜的小妾。 李锜搞叛乱被杀后，其全部财物和家眷由宫廷没收。 郑氏被安排到唐代第十二位皇帝唐宪宗李纯的贵妃郭氏寝宫当侍女。 郑氏身材婀娜、容貌美艳，常来贵妃郭氏处的唐宪宗李纯，把其瞧上眼临幸后，无心插柳柳成荫哦，李忱就这么来到了人间。 按照排序，李忱为李纯的第十三子。 年龄和他前面几个兄长的儿子差不多，按照老百姓的说法，出了个幺房老辈子。

唐宪宗李纯驾崩，其三子李恒继位，是为唐代第十三位皇帝唐穆宗。 唐穆宗在位四年驾崩，其长子李湛继位，是为唐代第十四位皇帝唐敬宗。 之后唐穆宗的次子、五子挨着轮子继位，分别为唐代第十五、十六位皇帝唐文宗和唐武宗。 从李纯驾崩算起，26年间，走马灯式的历经四朝。

唐宪宗的贵妃郭氏家世显赫，外搭还是唐穆宗的生母，郑氏自然无法与之相比，人贵有自知之明的她，带着仅有光王空头衔的儿子李忱小心翼翼地生活，生怕惹出祸端，从来没半点非份之想。

会昌六年（846年），一心想长命百岁的唐武宗服食丹药而亡，因其生前五个儿子都年幼，还没册立太子，这给宦官们送来了机会。 曾被其打压的宦官就趁机出头来操纵拥立新皇之事。 宦官马元贽等人伪造遗诏，立37岁的光王李忱为皇太叔，由李忱继承帝位。 宰相李德裕等人虽然感到惊异，但认为难违先皇遗诏，只好遵从了。

（二）傻子皇太叔时来运转

能以皇太叔身份继承皇位，并非李忱和宦官是铁哥们，更不是宦官把李忱的才能学识瞧上了眼，而是认为李忱是个傻子，他上台来当傀儡皇帝，宦官集团好掌实权。 这中间故事多多，请听笔者叙叙。

由于母亲身份卑微，自己也只是庶出，长期以来李忱独自在一个无人注目的角落里生活，从小就显得郁郁寡欢，呆滞木纳，偶尔与其他亲王在一起时，往往整天不说一句话。 宫中的不少人都讥笑李忱呆笨。 还在穆宗年间，有次李忱进宫谒见太后，不料刚撞上蒙面人前来行刺，赶来的宫内守卫和蒙面刺客一番打斗厮拼，蒙面刺客逃跑了。 虽然没造成人员伤亡，却着实把他吓得直打颤，造成的疾呆状况越发严重，以后无论大小场合，李忱就成了专门被人取笑和捉弄的对象。

唐武宗李炎，史籍上评论是个明智、善谋之人，据说其经过长期观察，发现李忱的痴呆是伪装的，为此他把李忱当作了埋在身边的“定时炸弹”，开始酝酿要下手除掉他。 谁知宦官仇公武等人事前有所察觉，已悄悄地将他送出宫躲藏起来。 过了不久，唐武宗李炎因过量服食丹药突患重症病危，再也顾不上此事，让李忱躲过一劫。

（三）登临御座施展才华

李忱登临御座后，改元大中，是为唐宣宗。 宦官们全都傻眼了，因为对他们而言，新上台的皇帝李忱变成了另外一个人。 他神色威严，目光从容，言谈举止沉稳有力，决断公务有条不紊……

李忱先以皇叔之身，旁观政治斗争20多年，早已练就了过人的智慧和权谋。 他认为科举出身的人才有真才实学，经常微服私访，听取老百姓对科举的意见，调查科举考试中的营私舞弊行为，对科举制度进行改革和完善。 他在官吏的选拔和任用上也很有一套，十分重视官员的实际能力，并且制订了一套完整的考核标准。

对观察使、刺史一类的官员实行先试用，然后根据试用期的表现正式任免。 规定中央各部官员必须有基层工作经验，认为这样的官员才能了解民间疾苦，才能执政为民。 他唯才是举能够以身作则，其舅舅郑光原原是河中的镇守官，他认为其过于平庸就降职使用，老妈郑太后多次来说情他也不为所动。

李忱生性节俭，除了上朝和其他的重要场合，平时一律穿旧衣服，日常饮食也极为简单。 其长女万寿公主出嫁，按例可用银箔饰车，他却改为铜饰。 他要求了女们的平常生活言行不得奢华张扬。

在李忱的统治下，不仅内政比较稳定，在外交上也取得了不小的成就。 大中五年（851年），沙州（今甘肃敦煌）军民在张义潮的领导下，赶走了吐蕃守将，夺回沙州，张义潮归附唐朝，使原被吐蕃占领的河陇地区回归。 李忱不用武力，保持了边境安定，还收复了失地，的确算很辉煌的功绩。

由于李忱勤于朝政，秉公执法，节俭爱民，大臣们也纷纷仿效，朝廷风气逐渐好起来，使社会呈现出了“中兴”的小康局面，被世人誉称为“小太宗”。

文末补白：金无足赤，人无完人，后人也有一些对他的负面评论。

他尊生母郑氏为皇太后，对打压他母子多年的郭氏十分冷淡，第二年老迈的郭氏不堪忍受跳楼自杀未遂，被宫女救起，但当天夜里就暴亡了，李忱下令将郭氏埋在宪宗景陵的外园。 他不认可自己是继唐武宗地位，而是认定自己是其父亲唐宪宗的直接继承者。 唐穆宗、唐敬宗、唐文宗和唐武宗时的施政方针他全盘否定，宰相李德裕、李让夷等相继被免职，起用白居易的堂弟白敏中为相。 李忱的这些做法，使得晚唐时期的朋党之争更加激烈。

对宦官专权的问题，他没有好的解决办法，但由于他善于处理人际关系，只是使宦官的势力有所收敛， 在他统治期间没有发生宦官误国的大事。

李忱到了晚年，身体不太好，就特别迷信长生仙药，他和前几代皇帝一样，服用所谓的仙丹。 大中十三年（859年）八月，因服食仙丹过量中毒身亡，享年50岁。 他死后，其长子李漼(cui) 继位，是为唐懿宗，唐朝正式进入末世。