发票是指一切单位和个人在购销商品、提供或接受服务以及从事其他经营活动中，所开具和收取的业务凭证，是会计核算的原始依据，也是审计机关、税务机关执法检查的重要依据。 收据才是收付款凭证，发票只能证明业务发生了，不能证明款项是否收付。

简单来说，发票就是发生的成本、费用或收入的原始凭证。 对于公司来讲，发票主要是公司做账的依据，同时也是缴税的费用凭证；而对于员工来讲，发票主要是用来报销的。

发票的作用：

1.发票具有合法性、真实性、统一性、及时性等特征，是最基本的会计原始凭证之一；

2.发票是记录经济活动内容的载体，是财务管理的重要工具；

3.发票是税务机关控制税源，征收税款的重要依据；

4.发票是国家监督经济活动，维护经济秩序，保护国家财产安全的重要手段。