在中国古代历史上，由于重农抑商政策的实行，使得商业的发展一直处于一个被打压的状态，广大商人的社会地位也因此变得较低，成了一个长时间被人鄙视的职业。
但是，随着时间的变化，商业在人们的日常生活当中展现出愈发重要的作用，对国家也缴纳了大量赋税、充实了国库。 在这种情况下，大批商人开始在历史上逐渐争取到自己独特的地位，其中被誉为儒商的人更是数不胜数，成了诚信经营的代名词。

1、对儒商基本定义的简要介绍
儒商，有广义和狭义之分。 广义上，儒商是指拥有良好文化素养与道德品质的人；在狭义上，儒商则是指的那些以儒家思想指导来进行商业经营活动的人，其实质依旧是强调商人的道德品质与文化素养。
而商人之所以会在自身良好经营的情况下被冠以儒字，很大程度上就是因为儒家思想在中国封建社会后期的思想主导地位。 也就是说，儒商是对于优质商人的夸赞。 正是因此，我国最早的儒商也可以追溯到儒家思想的发源时期——春秋战国。 虽然那时候的儒家还远远没有后期封建社会那般显赫尊贵的地位，但它作为当时显学的作用却是依旧发挥出来了的。

2、战国时期是儒商的发源阶段
随着西周末年周王室的日渐衰微，中国历史开启了一个崭新的时代。 正所谓牵一发而动全身，周王室的衰微带来了包括政治、经济、文化等各方面的变革。 在经济上，原先的井田制是被瓦解的，私有制经济开始得到普遍承认。
为了在诸侯国的争霸战争间取得优势，各诸侯国纷纷开展内部改革活动，以促进本国的强盛为最终目的。
正是在这一时代背景下，商业的发展进入一个小高潮时期，包括范蠡、白圭在内的无数著名商人纷纷在这个时候崛起，开启了自己的商业神话。 而他们之所以能够取得成功，除了是因为自身高超的经营手段外，还得益于良好的道德品质。
因此，虽然范蠡等人本身并非儒家思想的继承者，但其行为与作风却无疑是与其核心思想与理念有着相似之处的。
此外，虽然他们并非中国历史上最早的商人，但他们却留下了诸多商业经营的思想与方法，同时也以自身的实际经验制定了多条商业准则，这对无数商人来说是宝贵的经验，更对推动我国商业的发展起到了巨大作用。

而相对应的，他们所创立的儒商文化也就此传承下去，说是中国古代商业发展的源头都并不为过，范蠡本人也被后世誉为商圣。 值得一提的是，范蠡还是一个著名的军事家与政治家，对帮助越王勾践打败吴王夫差起到了关键作用。

1、商业发展经历了一个坎坷的过程
在战国七雄的争霸当中，秦国成为了最后的胜利者并且一统天下，建立了中国历史上第一个封建王朝——秦朝。 而秦国之所以能够取得如此成就，与其独特的政治制度有着密不可分的联系。 当商鞅在秦国实施变法后，秦国原先的贵族政治传统几乎被完全碾碎，君主的权力得到极大巩固，对稳定社会和国家有着突出作用。
而军功爵制的实行更是使秦国所有民众成为了战争的机器，都渴望着在战场当中建功立业。 为了确保整个国家的所有资源都用在战争上面，秦国对商业实行了相当严苛的政策，直接打击了商人的经营积极性，使自由商人在秦国内逐渐消失。

到了汉朝时期，汉朝统治者对商业依旧是持打压态度。 正如司马迁所说：天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。 人的本性都在于追逐利益，但商人把这点体现得更加淋漓尽致。 虽然在文景二帝在位期间内，由于采用了无为而治的治国理念，极大宽松了当时商业经营的限制，使汉朝从初期的衰弱当中恢复过来。
然而，随着之后汉武帝盐铁官营等政策的实施，商业发展陷入停滞阶段。 商人不仅无法从商业经营当中获取利润，自己所拥有的万贯家产也大多被拿去充公。 但也正因为汉武帝在军事上的开疆扩土，为汉朝营造了一个和平发展的稳定环境，最终又促使了汉朝得以和西域各国之间进行通商，丝绸之路也是在这时得到开辟，汉朝商业发展一度无比繁荣。
纵观中国历史，虽然在许多统治者的治国思想当中都对重农抑商持赞同意见，但在实际的执行当中，重农抑商的政策却始终时紧时松。 此后当汉朝灭亡，魏晋南北朝和唐朝依旧是商业发展的鼎盛时期。 无论是江陵、洛阳还是长安等地区，都是当时盛名一时的繁华都市，由此可见商业发展之迅速和鼎盛。

而之所以会发生这样的情况，很大程度上就是来源于当朝统治者的重视。 以唐朝为例，纵观整个唐朝的发展历史，对于商业基本是实行的扶持政策，不仅在税收上给予了诸多优惠，还禁止官员私自经商，防止私人工商业遭到打压，进而促成了唐朝的整体繁荣。
2、儒家思想却并非占主流地位
从这个角度来看，既然商业如此发达，那么儒商也必定是相当盛行的，但事实却并非如此。 虽然在汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的政策下，儒家确立了自身作为治国思想的地位，并且在汉元帝之后得到了彻底的实施，直至东汉时期更是发展到鼎盛。
但是，随着魏晋南北朝时期的社会的变化，现实世界的动荡不安和官场政治的黑暗使士人们纷纷投入到畅谈玄学当中，传统的儒家已经不再那么受到重视。
即便唐朝再度统一中国，但它在思想也并未就完完全全地尊崇儒家，而是采取儒释道三家并行的开放思想政策，儒家的地位依旧没有特别高。 在这种情况下，商人在其经营活动当中受到儒家思想影响的可能性就较小，仅仅只是简单的传统商人，而非我们所认为的那种儒商。

1、宋朝及明清时期的儒商发展进入鼎盛阶段
在宋朝时期，儒家和商业都迎来了自己发展的关键时期。 在经过数百年的发展后，宋朝时期的思想进入一个较为混乱的阶段，原先的社会伦理等级秩序遭到极大破坏。 而为了巩固自身的统治，宋朝统治者便急需通过儒家思想来达到控制民众思想的目的。
因此，宋朝是我国历史上儒学复兴的关键时期。 程颢、程颐、张载、朱熹等思想家通过对儒释道三种不同思想的融合与创新，开辟了儒家发展的新阶段——理学。 在他们的宣传下，儒家思想重新占领了社会思想的主流，是当时人们的主导思想。 直至宋朝灭亡，这一思想依旧继续发挥着作用，成为明清时期统治者巩固自身政权稳定性的重要工具。
而在商业层面，宋朝由于自身的政治体制问题使其财政无比紧张。 为了满足财政需要，宋朝政府颁布了多项政策来推动商业的发展，使商品经济在宋朝获得了极为良好的发展环境。 虽然宋朝的灭亡一度破坏了这种发展环境，但随着明朝和清朝的相继建立，商品经济发展又一次进入一个新的阶段。

正是在明清时期，我国资本主义正式开始萌芽，商人与商业也不再受到过分打击。 而在儒家思想的渲染下，甚至其中许多人就是屡次考试不中才转去经商的儒生，
他们将儒家思想作为自己商业经营活动的指导准则，不仅靠着诚信经营积累千金、成为巨富，同时还大力发展慈善事业，体现出以商业手段来帮助民众的特点。 也因此，明清时期是我国儒商发展最为兴盛的时期。
2、传统儒商文化的深刻内涵
在儒商的思想当中，追求功利固然重要，这也是作为一个人乃至于商人的本质，但对他们来说，更重要的却是对社会发展的责任感、救济天下苍生的使命感。 正所谓“穷则独善其身，达则兼济天下”，儒商的行为便深深体现着这一特点。
在这种思想指导下，他们不仅通过在商业经营上的勤勤恳恳和诚信经营的道德品质达到了牟利的目标，还习惯于把赚得的钱财用在更需要帮助的地方。 这种精神虽然是古代的儒商造就，但它本身却并不会随着时代的变化消失，而是继续在新时代闪烁着自己的光芒。

总的来说，儒商在中国历史上的发展历程具有非常鲜明的时代特征。 无论是秦汉时期的低谷，还是宋明之后的高潮，都是当时特殊的时代环境造成。
但儒商并未在这种艰难曲折的发展历程当中被磨灭以至于消失，其精神文化更是直接传承到了现在，在新的时代凭借自身足以穿越时光的优秀内涵发挥着重要的作用。 可以说，儒商的存在既是我国高超商业经营手段的体现，还是我国优秀传统文化的重要展露。