该火山位于南美洲向风群岛的法属马提尼克岛上,海拔1463米,距圣彼埃尔城仅8公里,培雷火山曾于1856年喷发过一次,造成的损失不大,而且年代久远,人们早已忘记。

1902年4月23日,一向平静的培雷火山开始喷出烟雾和灰尘,山湖里的水也冒出热气,并且不断上涨,最后竟溢出湖岸流下山来。 几天之后,火山又恢复了往日的平静。 5月5日,火山山坡上又出现了几个新的火山口。 石子和灰尘从火山口喷出来,接着又出现了熔岩流。 居民中不少人带着行装逃往外地。 为了制止混乱,马提尼克总督蒙蒂特毫无根据地告诉居民,培雷火山对他们绝无危险。 他还派遣1500名士兵到圣彼埃尔城制止任何人逃离。 总督本人还携带妻儿到圣彼埃尔城居住,以便更有效地安抚人心。

他的这些愚蠢做法,不但使他及其家人丧生,最主要是断送了圣彼埃尔城等地3万多人的生命。 火山爆发的前一天,对于由火山喷发前兆引起的恐慌,兰德斯教授在圣皮埃尔学院宣布:“现在马提尼克的培雷火山对圣皮埃尔居民的威胁,并不比维苏威火山对那不勒斯居民的威胁大。 "毫无疑问,他的预言错了。

重温往事,对于劝说别人的科学家们无疑是一副清醒剂。

5月7日晚,火山彻夜发出巨大的轰隆声,而且时而有火光从火山口喷出。 在这种情况下,有些人不顾官方阻拦,黑夜中带着家眷逃到离火山较远的地方。

5月8日早晨7时50分,在巨大的爆炸声中,火山开始了大规模的喷发。 新旧火山口一齐喷发出黄红色的烈焰,浓烟直上3900米的高空,空气中充满浓烈的硫磺味。 朝向圣彼埃尔城一面的火山山坡崩塌,熔岩流像洪水一样卷着石块、泥土以160公里的时速向圣彼埃尔城涌去,全城的建筑纷纷倒塌燃烧,仅3分钟,28万人的圣彼埃尔城就被熔岩流覆盖。

在市中心的女修道院,连续飞来的3块巨石将这里的一座三层楼砸塌,几百名修女被困在废墟前的一小块土地上。 接着,涌来的熔岩流将修女们席卷而去,致使他们全部丧生。 全城只有2名幸存者,其中一个是关在地牢中的囚犯。 熔岩流以不可阻挡之势向大海奔去,大海顿时成了一片火海。 马提尼克港的18艘轮船除法国的“罗丹"号和英国的“罗拉马”号外全部倾覆,船员被烧死或被淹死。 “罗丹"号船长看见火山喷火,急令轮船起锚,但它驶离港湾时船上已落下120吨石块、泥沙。

“罗拉马"号是一位受伤的船员开出的,船体几乎被毁,船员和乘客大部分被热浪烫死。 火山停止喷发后,又下起了牯稠的泥雨。 1000平方公里的马提尼克岛上,到处是一层厚厚的污泥。 这次火山灾难中,圣彼埃尔城及其周围地区的3万居民仅4人幸存。 赶来救援的"罗雷"号海员叙述道: "在进入停泊地点前几小时就能够看到从培雷山升起的烟火,抵达圣皮埃尔城时,可以分辨出从培雷山中冒出大量翻腾跳跃的红色火焰直冲云霄。

巨大的黑色烟云笼罩在火山的上空,有一种压抑、沉闷的呼啸声,就像在山顶上有一座世界上最大的炼油厂正在燃烧。 空气逐渐变热,令人窒息。 热火从四面八方向海里蔓延,海水沸腾了,海面上升起了巨大的蒸气柱,海水卷起巨大的旋涡向外海冲去。

可怕的、带有吸力的热旋涡在“罗雷”号船下摇荡,把船往下拖拉,船体倾斜着漂出港口。 来自火山飓风般的火舌猛烈击毁了船,并越过船冲到对岸。 火浪似刀削一样把所有船上的船桅和烟囱都截断了。 在圣皮埃尔城贮存有几千桶酒,受到高温而引爆,燃烧的酒像小溪一样流向所有的街头巷尾,最后汇入海中,熊熊燃烧的酒几次点着了"罗雷"号船。

我们的周围和远方火浪似闪电般飞舞,火势似飓风般猛烈,船在火烟中爆炸而沉没。 滚滚的火球从培雷山直下圣皮埃尔城和停泊在港口的船只,圣皮埃尔城渐渐在我们面前化为灰烬。 "培雷火山爆发3个半小时后,法国水兵乘“马林" 号救护船到达圣彼埃尔进行营救。

仍在燃烧的城市散发出的热浪使他们艰难地前进。 倒塌房屋的废墟中和被毁的大街上,到处都是人的死尸,而且死时的姿势千奇百怪。 熔岩流袭来时掀起的狂风把一座重3吨的圣母玛丽铸像摔出15米,百年老树被连根拔起,抛进海湾。 法国水兵逮捕了30个盗尸贼,2个窃尸者被当场击毙。 挖掘死尸和处理死尸一直进行了4个月。

法国军队的做法是把死尸码成堆,然后浇上汽油进行焚烧。 焚尸的恶臭味弥漫在海岛的每一角落,而且数月不散,百里外都可闻到。 8月30日,火山再次爆发,又有2000人遇难,其中大部分是营救人员和向岛上搬运物资的水手。 营救人员处理死尸期间,培雷火山的主火山口慢慢升起一个岩石柱,最高时达300多米。 一年之后,这个岩石柱才倒塌消失。 有的火山专家认为,这是火山口合拢时熔岩被向上挤压形成的;也有的火山专家认为,这个岩石柱是上一次火山爆发时在火山口内形成的,这次火山爆发被挤了出来.

小贴示:

火山喷发(volcanic eruption)是一种奇特的地质现象。 它是地壳运动的一种表现形式,也是地球内部热能在地表的一种最强烈的显示,还是岩浆等喷出物在短时间内从火山口向地表的释放。

由于岩浆中含大量挥发分,加之上覆岩层的围压,使这些挥发分溶解在岩浆中无法溢出,当岩浆上升靠近地表时,压力减小,挥发分急剧被释放出来,于是形成火山喷发。