在改革开放的今天，传统教育培养的知识型人才已满足不了改革环境下市场经济的需求，新形势要求培养的是能力型和创造型人才，具备这些能力的人才首先需要具备自学能力和独立的研究能力。 大学生在校期间，已经掌握了一定的基础知识和专业知识，之后的知识更新、积累，都是通过自学完成的。 所以掌握一定的检索方法和技能，是培养终身学习能力的前提和条件。

科学技术的发展具有连续性和继承性，任何一个课题从选题、试验直到出成果，每一个环节都离不开信息。 研究人员在选题开始就必须进行信息检索，了解课题的研究现状，在短时间内获得与研究课题相关的研究，使科研人员提高工作效率，避免低水平重复研究他人的劳动成果。

掌握一定量的必要信息，是进行研究、搞好工作的首要条件，也是进行正确决策必不可少的前提条件。 科学的决策源于对信息资料的充分了解与认识，信息检索是国家、部门、单位和个人等决策者获取信息的重要途径。 信息检索能提高决策的科学性，减少决策的盲目性。