木乃伊 即“人工干尸”。 此词译自英语mummy,源自波斯语mumiai,意为“蜡”。 世界许多地区都有用防腐香料或用香油(或药料)涂尸防腐的方法,而以古埃及的木乃伊为最著名。 20多年前,中国长沙马王堆出土了一具西汉时期的女尸,在地下保存2000多年,仍然完好无损。 那时候,中国人使用的防腐技术已达到很高的水平。 与中国同为世界文明摇篮的古埃及,在很早的时候,喜欢把国王或大臣的尸体制成干尸即木乃伊保存下来,没有很高的医学水平,做不到这一点。 与古代中国不同,制干尸在古代埃及甚至形成一种风气,这是为什么呢? 在古埃及,流传着这样一个动人的神话传说。 很久很久以前,地神塞布的儿子奥西里斯很有本事,曾一度为埃及国王(法老)。 他教会了人们从事农业生产,如种地、做面包、酿酒、开矿,给人们带来了幸福。 因此,人们很崇拜他,把他视作尼罗河神,人们的生命就是奥西里斯给予的。 他有一个弟弟叫塞特,存心不善,阴谋杀害哥哥,夺取王位。 有一天,塞特请哥哥共进晚餐,还找了许多人作陪。 进餐时,塞特指着一只美丽的大箱子对大家说:“谁能躺进这个箱子,就把它送给谁。 ”奥西里斯在众人的怂恿下,当着大家的面试了一试。 但他一躺进去,塞特就关闭了箱子,上上锁,把他扔到尼罗河里去了。 奥西里斯被害以后,他的妻子雨神伊西斯到处寻找,终于找回了尸体。 不料,这件事被塞特知道了。 他半夜里又偷走了尸体,把它剖成14块,扔在不同的地方。 伊西斯又从各个不同的地方找到奥西里斯尸体的碎块,就地埋葬了。 后来,奥西里斯的遗腹子荷拉斯出生了,他从小就很勇敢。 长大成人后,打败了塞特,替父亲报了仇,并继承了人间的王位。 他把父亲尸体的碎块从各地挖出来,拼凑在一起,做成了干尸“木乃伊”。 又在神的帮助下,使他的父亲复活了。 奥西里斯的复活不是在人世间的复活,而是在阴间的复活。 在另一个世界,他做了主宰,专门负责对死人的审判,并保护人间的法老。 这个神话故事开始在民间流传。 后来,埃及法老听到了,便利用它来欺骗人民,说法老有神的帮助,因此活着是统治者,死后还是统治者。 谁要是反对法老,那么,他活着时会受到惩罚,死后也不能顺利通过奥西里斯的阴间审判。 此后,每一个埃及法老死后,都要把奥西里斯的神话表演一番。 第一步是举行寻尸仪式。 第二点是举行洁身仪式,即把尸体解剖,取出内脏和骨髓,制成干尸“木乃伊”。 具体方法是,先把尸体浸在一种防腐液里,溶去油脂,洗掉表皮。 70天后,把尸体取出晾干。 在腔内填入香料,外面涂上树胶,以免尸体接触空气和细菌,然后用布把尸体严密包裹起来。 这样,经久不腐的“木乃伊”就制成了。 第三步是诵念咒法,为“木乃伊”开眼、开鼻、开耳、开口,把食物塞进它的嘴里。 据说,这样就能像活人一样呼吸、说话、吃饭了。 最后是埋葬仪式,把“木乃伊”装入石棺,送进他们生前为自己经营的“永恒住所”——坟墓里去。 古埃及人在很早时,就有灵魂不死的观念。 他们把人的死亡,看成是到另一个世界“生活”的继续,因而热衷于制干尸、修坟墓。 他们用盐水、香料、膏油、麻布等物将尸体泡制成“木乃伊”,再放置到密不透风的墓中,就可经久不坏。 深藏墓中不会腐烂的尸体,静静等待着死的灵魂重新回来依附于肉体。 古埃及人又意识到,人的复活只能在阴间,而不是在人间。 因而,尸体同灵魂的重新组合,也不能使人重新回到人世,而只能生活在地下深宫。 作为统治者的奴隶主为了满足自己死后生活的需要,不惜动用国家所有的人力、物力、财力建造坟墓,金字塔就是在这种形势下出现的。 坟墓里还必须摆放各式各样生前的生活用品,便于死者享用。 “木乃伊”的制作,夹杂着一些神秘和迷信的东西,就“木乃伊”制作本身来说,它反映了古埃及医学水平所达到的成就。 在制作“木乃伊”的过程中,埃及人积累了不少解剖学的知识,初步了解到人体血液循环和心脏功能的关系,以及大脑对人体的重要作用。 今天能看到的《爱德温·史密斯纸草》是古埃及最重要的医学文献。 这部医学著作是19世纪60年代一个名叫爱德温·史密斯的人发现的,大约是公元前1600年的抄本,其中最古的部分可以上溯到中王国时期。 纸草上半部系统地叙述了人体的构造,很有一点像今天的人体解剖学,并列举了48种病例,分为可治、难治、不可治三种类型,还对病状作了详细的描述。 可惜的是,下半部已经失传。 在公元前2500年左右的雕塑作品中,可以看到当时医生施行外科手术的图像。 这些都说明古埃及医学已经达到了很高的水平。 古埃及的医学成就直接与他们解剖尸体、制作“木乃伊”有关。