沈括三十多岁时曾做过一个梦,梦见他登上了一座景色秀丽的小山。 山上有一条小溪,溪水清澈,游鱼历历可见;溪边乔木参天,绿荫蔽野;不远处丘陵起伏,花木繁茂,如同斑斓的锦绣一般。 这美景令沈括心旷神怡,在梦中都笑出了声。
十几年后,沈括在安徽宣城任职时,遇见一位道人告诉他,雄居长江南岸的镇江是一个好地方,建议他在那里购置一块好地方,作为日后归隐之所。 沈括听从了他的建议,在镇江东郊购置了一所十几亩地的园子。 六年后,当沈括退出政坛来到这所园子时,他发现这园子竟和他当年梦中情景相同,这使他非常高兴。 于是就将园中的一条无名小溪命名为“梦溪”。 这园子也因此被称为“梦溪园”。
晚年的沈括决定在竹影摇动、溪水潺潺的梦溪园潜心著述,颐养天年。 在幽静的梦溪园里,他闭门谢客,深居简出。 在梦溪园里,他不停地著述。 他要把他一生的经历见闻、科学研究的成果,都一一写下来。
现在的梦溪园是原梦溪园的一部分,占地2亩,计2幢建筑。 前幢为清代修建的硬山顶平瓦房,坐东朝西,当中设正门入园,门上方嵌有茅以升题写的“梦溪园”大理石横额。 后幢为清式厅房,坐北朝南,内有沈括全身像和文字图片、模型、实物,展现了沈括在天文、地理、数学、化学、物理、生物、地质、医学等方面的科研成就。 室内两对抱柱上的对联是沈括一生的高度概括和评价,左侧写的是:
沈酣于东海西湖南川北国之游梦里溪山尤壮丽,
括囊乎天象地质人文物理之学说笔端谈论纵横。
右侧写的是:
数卷奇文物志无心匀翠墨,
一钧初月南航北驾为苍生。
“梦溪”两个石刻的大字,是沈括的手迹。 那巍然站立的沈括塑像,青衣便髻,左手托着陨石,右手抚展卷面,默默地深究,永不停息地深思……