铬元素的发现史

在18世纪中叶，对西伯利亚“红铅”（赤铅矿，PbCrO ₄ ）进行分析的结果表明，其中含有很大比例的铅，但也含有一种未知金属，最终鉴定出这种物质为三氧化铬。 1797年，沃克林发现了氧化铬，他于次年又获得了金属铬。 把赤铅矿磨成粉，然后通过与盐酸（HCl水溶液）的反应把铅沉淀并分离出去，所得的残渣是三氧化铬（CrO ₃ ）。 以木炭作为还原剂，在烤箱中烘烤三氧化铬，就可以生成金属铬。

沃克林也分析过秘鲁出产的祖母绿，并发现这种宝石的绿色正是由于含有这种新元素铬。 因为铬能够形成多种颜色的化合物，它的英文和拉丁文名称“chromium”实际上来自希腊文“chroma”（色彩）。

在沃克林发现铬一两年之后，一名在巴黎工作的德国化学家塔萨尔特发现，在一种新矿物（现在被称作铬铁矿）中含有铬。 这种矿物（铬铁矿）［Fe（CrO ₂ ） ₂ ］现在是铬的重要来源。