地下的岩浆沿地壳中的裂隙喷出地表，形成火山。 在火山喷发之时，各个火山都有不同的特点。 有的火山，只见到团团浓烟从那圆锥形的山顶滚滚涌出；有的喷发非常频繁，但异常温和，无爆炸之势，只见熔岩宁静如泉涌；有的则相反，爆炸猛烈，一次喷发会把高耸入云的锥状山体炸得不翼而飞；有的火山只喷出浓烈令人窒息的气体；有的却喷出厚厚的雨灰，覆盖了山峦、村庄、道路与溪流；有的只见滚滚赤热的熔岩流沿着斜坡，蜿蜒曲折一泻数十里；有的只见高热岩浆从火山口喷出后，熔浆中夹杂有大量的气体，以极高的速度沿着山坡往下倾泻，由于岩浆细粉和上升气体的混合，形成漩涡，犹似云霭从天而降，这是最险的“发光云”，如同大炮发射一样猛烈，荡涤着大地的一切。 此外，在火山旁边还常常伴有高温的喷气孔、硫质气孔和高温沸泉等。

关于火山喷出的雨灰，或称雨豆，或称雨粟，我们祖先则记载不少。 自公元前192年（汉惠帝三年）以来，至1883年（清光绪九年），共有66次。 其中自1371年以来，明朝记载了15次，清朝34次，明清以前只记载了15次。 历史愈久，记载愈少，因此这些记载肯定是不完全的，特别是当雨粟落在穷乡僻壤，就更加没有记载的可能。 从记载中看出，雨粟颗粒大小，变化很大，大如豆粒，小似芝麻，最大如掌。 颜色各不相同，以红、黑为主，五色相间。 有的坚如铁，通心皆黑，有的有孔中通，有的呈黄泥丸子，中有硫磺气。 从雨粟记载的特性看，它们很可能是火山喷出的细粒碎屑物。

在火山喷发的过程中，所抛出的火山碎屑物的数量十分惊人。 有的不具固定的形态，有的呈现一定的形状。 不具固定形态的碎屑喷出物，可以根据其大小粗细分为三类：大于鸡蛋（或＞32毫米）的可称作火山岩块，它们因为颗粒粗，抛不远，一般只留在火山附近；小于鸡蛋并大于黄豆（4～32毫米）的，叫做火山砾；如果小于黄豆（即小于4毫米）就是火山灰，俗称雨粟或雨豆。 因为它们颗粒小，重量轻，可以随风漂流到天涯海角。 因此，中国大陆发现的雨粟就不一定是大陆本身的火山喷发的产物，很可能是大陆邻近的火山区（如日本、菲律宾或印度尼西亚）的火山活动喷出的火山灰被气流带过来的。 如印度尼西亚的爪哇岛和苏门答腊岛之间的喀拉喀托火山，1883年发生了大爆炸。 整个火山锥有一半都被炸飞了，所喷出的火山碎屑物体积为18立方千米，火山灰洒遍全球南北纬40°之间的地区。 当年湖北咸宁的“雨红麦”是否就是从印度尼西亚飞来的火山灰呢？如果是的话，为什么它不落在别处，单落在咸宁，这就完全是受大气环流的控制。

当流动性的岩浆从火山喷出，被抛向空中，并在空中固结，保持原来的流动状态，这种碎屑物可以叫做火山弹。 火山弹在空中固结时，可以形成球形、椭圆形、拉长的纺锤形、长条状。 许多火山弹由于骤冷，表皮呈致密的玻璃质，内部则多气孔。 火山弹是火山口内的岩熔的最表皮被抛向空中而形成的，如果喷发力特别强，岩浆就会被切成许多片段，难以形成火山弹，所以火山弹常常只是出现在火山口附近，如腾冲马鞍山、老龟坡以及山西大同等火山，所发现的火山弹都是在火山口内发现的。 如果岩浆被抛向空中，由于重力的作用，未固结的火山弹掉到地面上，相互冲撞，可形成扁平的熔岩饼。 火山弹和熔岩饼的大小非常悬殊，大者直径达数米，小的略大于豆粒。 如果比豆粒还小，就可以叫做火山毛或火山滴。

如果岩浆被抛到空中，有时刚喷出地表，由于压力急剧减小，使得岩浆中的气体大量而迅速地逃逸，在岩石中保留下大量气孔，形成浮石，民间俗语称：蜂窝石、江沫石、水浮石等。 《长白征存录》曾有这样的记载：天池“水面有浮石，形如肺，名海肺石。 ”徐霞客于1639年4月21日游腾冲打鹰山时，曾记录打鹰山顶的浮岩“山顶之石，色赭赤而质轻浮，状如蜂房，如浮沫结成者，虽大至合抱，而二指可携，然其质仍坚，真劫灰之余也”。

火山活动中最普通的产物是熔岩。 据统计，世界上的火山一次喷发时喷出的熔岩可达43立方千米。 如冰岛一次史前火山就曾喷出过如此多的熔岩。 五大连池地区的老黑山和火烧山所流出的熔岩，各自向外流散。 如在火烧山的西侧和南侧，熔岩互相叠覆，汇成一片，形成长达10多千米的狭长岩流，蜿蜒曲折，时起时伏，宛如黑色的巨龙，匍匐于地，长期以来人们形象地称它为“石龙岩”。

熔岩既可以从火山顶的火山口流出，也可以从火山侧翼流出；它可以从狭窄的缝隙中流出，也可以从数百米长的乃至20～30千米长的大裂隙中流出。 流出的熔岩的温度各地不同，或随岩性而变化，如果是玄武岩类，可达1 200℃；如果是安山岩类，可达950℃。 而且玄武岩类的黏度低，流得远。

熔岩流出地表后，由于压力减小和温度降低，在岩浆中含有的气体将逃逸到空中。 因此，在固结的熔岩层的表面，可以留下许多气孔，而往熔岩层的内部，气孔逐渐减少。 气孔形状各不相同，有的呈长笛管状，有的呈蜂房状，有的呈黄豆状。 在熔岩层的下部常有美丽的柱状节理。

根据熔岩的形态和构造，可以将它们分为两种：结壳熔岩和渣块熔岩。 结壳熔岩的外表总体看起来比较平坦、光滑，是由于熔岩流的表层没有受到显著的破碎就冷凝而成的。 最先冷凝的外壳，一般厚20～30厘米，下部仍保持塑性，因而仍可发生塑性变形。 在变形时，表壳受到推挤、拖拉、扭动或膨胀，因而遗留下奇形怪状的外形，反映出不同流动状态的表壳结构。 其中，最引人注目的是绳状熔岩（图2—2）。 绳束的直径达30～60厘米，单绳直径为5～8厘米。 其次是波状熔岩，其波高可达20～100厘米；另外，尚有各种各样的平行褶皱构造。 渣块熔岩的表面极为粗糙，它好像是由带刺的焦炭状碎片所组成。 五大连池老黑山的渣块熔岩被当地人称为翻花石，其表面坎坷不平，远远望去，好像杂乱无章的石海（图2—3）。 熔岩流在向前蠕动过程中，先固结的表层发生破裂而形成碎块，在下伏未固结熔岩的驮载下继续流动，再次破碎、翻滚、黏结，形成了翻花熔岩。 流动着的翻花熔岩的前锋，由于地面的摩擦而受阻，下部流速慢，上部流速快，前锋上部的渣块向下垮落，又被熔岩流压在下面，形成底部渣块层。 在五大连池，有些地区底部渣块层垮落，又被熔岩流压在下面，形成底部渣块层。 在五大连池，有些地区底部渣块层厚20厘米，中部块状熔岩层厚70厘米，上部渣块层厚40～70厘米。 如果人们想在渣块熔岩上行走，将会极度困难。

火山喷发时除了喷出熔岩和火山碎屑物等固体物质外，还喷出大量的气体。 看那高耸入云的“蘑菇状”火山烟云，大都是气体组成。 而喷出的熔岩中有着大量的气孔，也表明它们在喷出时有大量气体存在。 有人注意到在1938年苏联的克留契夫火山喷发时，每喷出一立方米固体物质，就喷出75～1 000立方米的气体。 固体与气体的比例可达1:500，气体之中一半是水蒸气。

有人研究过世界上七座大火山喷发时喷出的气体，它们是1926年喷发的夏威夷冒钠罗亚火山、1959年喷发的非洲尼拉贡戈火山、1964～1967年间喷发的冰岛肖尔特谢火山、1902年喷发的马梯尼岛蒙彼列火山、1915年喷发的美国拉辛皮克火山、1929年喷发的尼瓦弗岛火山和1955年喷发的日本雾岛火山。 在喷出的气体中，所含水分的体积比为43%～94%，平均为73%；其次是CO2，体积比为2%～46%，平均为20%；其余7%为SO2、H2S、CO、H2和N2。 氢气和硫磺是可燃物质，它们会使喷出到地表的熔岩温度升高。 而CO2、SO2和CO都是能令人窒息的气体。 在一些火山活动晚期的低温放气现象中，CO2最为常见，它们可以在一些低洼地方汇聚起来，鸟儿飞到那里就会窒息死亡。 腾冲地区的扯雀塘就是一个例子。 在新西兰、日本和印度尼西亚均能见到。 日本称为“鸟地狱”；在爪哇，一个死火山口内浓烈的CO2气体，使掉进去的老虎也会很快地倒毙。

火山喷出物中的水来自何处呢？有人认为是岩浆从好几千米深的含水层中捕获来的；有人主张是原生的岩浆水。 总之，这还是一个有争议的问题。 有人计算过，地球存在45亿年来，火山抛出的固体物质总量为全部岩石圈的一半，火山抛出的水为现代全球大洋水的一半，另一半水则是从深部岩浆释放出来的。 有人用实验证明，15千巴压力、约1 000℃的岩浆可溶解30%的水；压力降低时，水分发生分离，岩浆发生沸腾。

岩浆中所含有的水和其他气体，当它们从地球内喷到地表后，都逃逸到了空中，剩下来的则是火山喷出的硅酸盐矿物构成的火山岩。