地震是一种非常可怕的自然灾害，地震发生时会有一个震源，地震波就是以这个震源为中心向四处扩散开来的，就好像是水波一圈一圈地向四周扩散一样。 声音的传播和刚才的这个例子有些类似，也是以波的形式在传播，我们把这种波叫做声波。

声源体发生振动会引起四周空气振荡，这种振荡以波的形式传播着，我们把它叫做声波，声波借助各种媒介向四面八方传播。

声音是可听声波的一种特殊情形，比如说，对于人耳的可听声波，当那种阵面波达到人耳位置的时候，人的听觉器官会产生相应的声音感觉。 除了空气，水、金属、木头等也都能够传递声波，这些都是声波的良好媒质，但在真空状态中声波就不能传播了。

正弦波是声波中一种最简单的波动形式。 优质的音叉振动发出的声音产生的即是正弦声波。 正弦声波属于纯音。 正弦波是各种复杂声波的基本单元。 任何复杂的声波都是由多种正弦波叠加而成的复合波，它们是有别于纯音的复合音。

对于人体来说，外界的声波由耳廓和耳道组成的外耳收集。 当声音进人耳朵之后，耳道将普通声音响度提高，使它成为更易理解的语音。 与此同时，耳道还充当着耳朵另一个重要部分的“保护者”的角色，这个重要的受保护对象就是鼓膜。 鼓膜是一层有弹性的圆形膜，当声波撞击它的时候会产生振动并一直传到中耳。 中耳包含了3块很小的骨头，一般情况下，人们称之为锤骨、砧骨和镫骨，医学上叫作听小骨。 它们架起了一座从鼓膜到内耳的桥梁。 它们将声音提高，加大声音的振动，直到声波通过椭圆窗安全到达内耳。 内耳(又称耳蜗)，是一个形状和蜗牛外壳比较相似的螺旋管，管内充满着淋巴液。 当声波穿过椭圆窗，液体开始运动，使微小的毛细胞也跟着运动。 这些毛细胞依此将振动转换成电脉冲，沿着听神经传送到大脑。

人类很早就懂得用声波学原理来解决物质生产中遇到的问题。 在蒙古族的牧区中，经常会出现这样的情况：有些母羊生下小羊后，由于一些特殊的原因，无力哺养自己的羊羔。 为了不让这些小羊夭折，就必须找到另外一只母羊来代替它哺育羊羔。 可是，母羊除了自己亲生的小羊以外，是拒绝给别的小羊喂奶的。 每当这种情况发生的时候，牧民就抱着小羊蹲坐在母羊的身旁，一遍又一遍地吟唱着祖辈流传下来的《认奶歌》，不久后，令人不可思议的奇迹就出现了。 刚才对小羊极为排斥的母羊慢慢地走到了小羊的面前，并且用舌头轻轻地舔着小羊的头，而这个时候的小羊也不再害怕了，而是轻快地蹦出牧民的怀抱，跑到羊妈妈身旁跪下来吃奶，从此以后，它们就像亲生母子一般相依为命地生活了。 这种情况听起来似乎非常神奇，但实际上也是有道理可讲的。 在平稳和谐的音乐节奏和真挚舒缓的歌声中，母羊的感情被完全激发起来，所以，发生了拒绝喂奶到主动喂奶的自然变化；相反，如果换成起伏不定光怪陆离的现代舞曲，就不会达到这种效果，甚至可能出现相反的结果。 这主要就是由于声波的不同从而对生物体产生了完全不同的刺激、引导和暗示。

在现代科学中，科学家们根据声波学原理解释了很多现象，也解决了很多困扰人们的问题。 相信在以后的科学发展中，声波学还将继续帮助人类去探索未知的世界。