发达国家的工农业都很发达，实力雄厚，经济发展水平高。 而发展中国家在历史上曾长期沦为帝国主义的殖民地和半殖民地，二战后纷纷独立，发展自己的民族工业，但与发达国家相比，在经济上仍存在着很大的差异。

总的来说，发达国家与发展中国家经济上的差异主要表现在：

1.产值差异。

发达国家与发展中国家之间的人均国民生产总值、生活水平、生产力、进出口商品、对外贸易额等都存在着很大的差异。

2.生产方式的差异。

在工业方面，发达国家以生产高新技术产品为主，如计算机、移动通信、高级轿车、飞机等，发展中国家工业虽然发展很快，但主要以生产初级加工品为主，如普通服装、玩具等。

近几十年来，许多发展中国家抓住全球经济发展的新机遇，通过改进生产方式，开发新产品，加强合作与交流，实现了经济的快速发展，缩小了与发达国家的差距。 在一些领域，有的发展中国家甚至超过了某些发达国家，例如印度的软件产业、中国的航天业和核工业。