1980年8月19日，沙特阿拉伯航空163号班机，载着287名乘客及14名机组成员，在利雅德国际机场起飞后不久，就报告说飞机货舱起火。 最后飞机虽成功折返，但机上共301人却全部遇难，无一生还，这就是利雅得大空难。

沙特阿拉伯航空163号班机的机型是洛克希德L1011-200三星式客机，它是沙特阿拉伯航空公司的一班定期航班，由巴基斯坦卡拉奇出发，中途经沙特阿拉伯首都利雅德，最终目的地是吉达。

沙航163号班机于8月19日下午6时8分从利雅德起飞，前往吉达。 起飞6分钟后，机组人员接到机上的警报，飞机下层的货舱后半部分有烟雾，很可能是起火了。 收到警报后，两位机长及飞航工程师立即去确认警号，并尝试着参考飞行手册了解警钟程式，这一过程花了4分钟时间。

确定火灾后，机长当即决定折返利雅德机场，这时飞机方向舵下方的二号引擎被透过飞机的操作钢索蔓延过来的大火点燃，接着就失灵了，引擎最终在飞机后来着陆后停止了运行。

客机还没有返抵利雅德机场前，强烈的大火及黑压压的浓烟已蔓延至机舱后半部分。 乘客们纷纷大惊失措，全都挤到机舱前方，争取逃生的出路。 秩序非常混乱，部分乘客甚至因此大打出手。

飞机最后于利雅德机场安全着陆。 地面控制中心本以为可以松一口气了，但飞机着陆后并没有立即刹停，反而继续在跑道滑行，最终，飞机在滑行了2分40秒后停在滑行道上。

这时，机长犯了一个可怕的错误，他没有立即展开紧急逃生程序，反而机械地要求空中服务员遵从平时所接受的训练指示，暂时不要撤离飞机。 又过了3分15秒，机上剩余的两个引擎仍然没有关掉，这一奇怪的现象严重阻碍了救援人员营救的速度。

最后，待飞机引擎全部关掉后，救援人员又花了23分钟，才进入了机舱内。 但不幸的是，机舱内已没有了生命的迹象。 所有的人都因吸入浓烟过多而导致死亡。

当时大火快速地蔓延至驾驶舱，机舱内的人们都挤往前半段，他们被发现时，尸体都是位于机舱前半段的，可是他们都没有办法打开舱门逃生，包括机长在内的301人全部遇难。

在这次空难中，有一对美国籍的夫妇双双死亡，他们的亲属们控告洛克希德公司和沙特阿拉伯航空公司，还有负责提供沙航训练课程的美籍环球航空公司，该公司还一直支援沙航。 死难者的亲属们指责沙航、环航对危机应变的训练不足，尤其是沙航机员的有关应变能力根本不能及格。

这次空难的教训是惨重的。 事后全世界各航空公司修订了紧急逃生程序，增强了机组人员逃生训练，要求空中服务人员能够在事故发生时懂得安抚乘客。 洛克希德公司对飞机进行了设计上的改造，移除了飞机货舱后段的隔离室，并以玻璃纤维强化该段结构。

美国国家运输安全委员会在事后也提出自己的意见，要求世界各航空公司以海龙灭火器取代传统的手动灭火器。

至于该架HZ-AHK客机烧剩的残骸，自空难后就一直停泊在利雅德机场的柏油路上，以警示后人，一直至上世纪90年代。