华老祥夫妇老来得子，天随人愿，两口子整天乐得合不拢嘴。 把小罗庚当成心肝宝贝，母亲的奶水很足，婴儿能吃能睡，从不闹人，渐渐长得又胖又大，活泼可爱。

华老祥每天早晨醒来，睁开眼睛就要盯住小罗庚看上一阵子，轻轻地亲亲那胖乎乎的小脸蛋，这才下地洗脸吃饭。 吃完了饭，又要轻轻地走到床前，看看宝贝儿子，再亲上一口，这才到前面去料理他的小店。 平时小店生意清淡，来买东西的并不多，一有空闲，华老祥就踱到后屋，从妻子怀里抱过儿子，亲几口，逗一会儿。

光阴迅速，转眼孩子就满月了。 华老祥夫妇按照当地的习惯，拿出少许积蓄，办了几桌像样的酒席，请来亲戚本家，街坊邻居，生意常客吃满月酒。 客人们都为华老祥喜得贵子而高兴。 虽然都不宽裕，但是都备了些礼物前来祝贺。 有的送一件小夹袄，有的拿来一双小鞋子，有的给孩子挂上一团棉线，还有的拎来二斤白糖或一包点心。 礼物显然很轻，但华老祥还是满心欢喜，就是图个吉利。 席间，华老祥满面春风，频频向客人敬酒，客人们则说些祝福的话。 这个说，这孩子天庭饱满，地阁方圆，将来定是大富大贵；那个说，这孩子方面大耳，鼻直口方，将来定然能做大事。 华老祥听着大家的赞美，心里自然高兴，但是他倒是很清醒，含着笑意对客人们说：“小门小户人家的孩子，还能指望他干什么大事，平平安安，旺旺相相，将来学做买卖，当个能写会算的生意人，我华老祥就心满意足了。 ”

华老祥夫妇整天围着这个宝贝儿子转，过着快乐的日子，家里充满了笑声。 小罗庚长到三四个月，就非常爱笑。 无论是父母姐姐，还是街坊邻居，只要拍拍手，招呼一声，给一个玩具，做个鬼脸，小罗庚就会张开小嘴笑起来，两只小手不停地摇晃。 小罗庚笑起来就更加可爱了，两只乌黑的大眼睛变成了两个弯弯的月牙儿，小鼻子被鼓起的脸蛋儿挤成一堆，两个嘴角向上弯起来，恰似一个小元宝儿，双下颌则在脖子上挤成一条深深的圆弧。 如果在他的大腿根上或前胸脯上咯吱几下，那他就会发出又粗又响亮的笑声，这时大人们也都笑了起来。 屋子里时常传出笑声，真是少有的天伦之乐。 人们都说爱笑的孩子聪明，华老祥一看到小罗庚笑起来，心里的滋味就别提有多美了。 由于他总是一有空就笑嘻嘻地逗儿子发笑，他妻子时常半笑半嗔地说：“你看你也没个当爹的样儿，总逗孩子笑什么，笑来笑去笑傻了，你就没地方买后悔药了！”华老祥头也不抬，仍然逗着孩子笑，口里似乎自言自语：“老太婆懂什么，孩子越笑越聪明，将来做买卖一定胜过他爹。 是不是，我的胖小子！”

在小罗庚一百天的时候，家里像过一个重要节日一样，着实庆贺了一番。 华老祥准备了一桌酒席，请来了好朋友大吃大喝一顿。 母亲给小罗庚做了一套新衣服，脖子上又挂了一团棉线，据说是用线套住就跑不了了。 吃完饭，华老祥让妻子找出尺子，他又去前屋拿来钩子称。 先把小罗庚放床上，用尺量有多高，然后用毯子把小罗庚包起来，用钩子称像称小肥猪一样称称有多重。 华老祥是多么希望小罗庚比别的孩子长得高，长得壮，长得胖啊。 以后每隔一个月，就量一次身高，称一次体重。 华老祥时常向到店里买东西的顾客说：“我儿子3个月就13斤了，4个月就15斤了，6个月就19斤了。 二尺多长，像他妈妈，将来准是个大个子！”顾客们也点头含笑：“你华老祥精得很，儿子指定错不了。 ”“常言说三岁带吃老相，这小罗庚长得一点都不缺彩儿，定是大富大贵，你华老祥哪辈子修来的福分，得了这样一个好儿子！”每当听到这些话，华老祥就乐得睡不着觉。

小罗庚的母亲把看护孩子当作第一位的任务，这是华老祥的严格要求。 母亲时常一边唱着儿歌，一边教小罗庚摇一摇头啦，手指挠一挠啦，两手合起来作个揖啦，鼓鼓掌啦，眨眨眼啦。 小罗庚倒是真的聪明得很，教什么会什么，还能记住不忘，大人叫做什么动作，就高兴地做起来。 六七个月的时候，已学会了许多事儿。 到了晚上，华老祥就指着自己用毛笔写的大字，什么“上、大、人、小、乙、口”等教小罗庚认字。 一个多月以后，当华老祥把几个字挂在墙上，念出某个字音的时候，小罗庚就抬头看看某个字。 一周岁的时候，就能辨认十来个字了。 华老祥倒不是为了把小罗庚培养成神童，他只是想让自己的儿子比别人的孩子强，让金坛镇的人们羡慕。 这是由华老祥争强好胜，什么也不甘落后的性格决定的。 华老祥在金坛地面上是个有头有脸的人物，他要保持他的地位和名望，他信仰“三十年前看父敬子，三十年后看子敬父”，他要让自己的儿子做大买卖，成为金坛的大生意人。

光阴似箭，小罗庚在和谐与欢乐的环境里生活，在爱护和关怀的条件下成长，长得又胖又大，聪明伶俐，同时也非常顽皮好动。 转眼就到了六岁了，整天在屋里屋外东跑西颠，没有一刻消停的时候。 夏天天气炎热，各家各户都在院子树荫下放上饭桌，坐着小板凳吃饭。 小罗庚坐在小板凳上也不安稳，一会儿顺着坐，一会儿横着坐，把小板凳当马骑。 这下子他可找到了好玩的方式，整天骑着小板凳，口里学着大人的吆喝声，咯噔咯噔地在院子里骑他的小马。 母亲一眼顾不到，就蹦到街面上去骑他的小马。 小板凳四条腿在石板路上噔噔作响，母亲就坐在当街的石板上，一边做些针线活，一边看着孩子在面前蹦来蹦去。

小小的华罗庚这时就有了一些观察力，他看到大人骑马都拉着缰绳，而他的小马却没有那个玩意儿，就嚷着让父亲给他的小马配上缰绳。 华老祥对儿子的要求有求必应，他就在小板凳上打了一个洞，再穿上一根绳子，这就算是马缰绳子。 小罗庚双手拉着这根绳子，骑在小板凳上，快乐极了。 他还学着大人骑在马上一踮一踮的样子，在他的小马上一踮一踮地往前蹦。

小罗庚骑他的小马有些腻了，就到父亲的店里去闹。 一会儿要玩货架上的香烟，一会儿把蜡烛点起来玩，一会儿拿起算盘哗哗啦啦地摇晃一阵子，一会儿又拿起扫帚当武器挥舞起来。 害得华老祥又要招呼顾客，又要哄着儿子玩。 当然儿子的要求是第一位的，有时竟怠慢了顾客。

华老祥的店面是当街完全敞开的大门，对面是一排货架子，货架前面是一个曲尺形的柜台。 在一侧墙边放着一条长板凳，是为顾客来坐坐，歇脚的。 有时阴天下雨，街坊邻居没事可干，也就踱到店里来，坐在板凳上，抽着旱烟，天南海北地闲聊。 有的顾客买完东西，算完了账，也要在长条板凳上坐一会儿，拉拉家常。 小罗庚看着大人们坐的长条板凳，他似乎又来了灵感：如果把这条长凳当马骑，那可算是高头大马了，因为他看到大人们骑的马都是那么大。 他就再也不要他的小板凳了。 这回他要骑这条大板凳了。 于是，他嚷着让父亲把绳子拴在大板凳上，他就骑在那上面玩。 有时还要把大板凳搬到街面上，在那里呼三喊四地骑马。 这时铺里就没有板凳为顾客坐了。 华老祥想换个玩具给小罗庚玩，偏爱骑马的小罗庚说什么也不干，华老祥只好依了儿子。 这下子可怠慢了顾客，只能站着说话了。

有一天，正值收蚕丝的时节，一位与华老祥有多年买卖蚕丝交情的人来到店里，商谈今年收购蚕丝的数量和价格。 这时，小罗庚正把那条唯一的大板凳当做高头大马在当街骑着玩。 华老祥和客人站在店里，着实有些不自在。 若把客人让到内室，当时很封建，客人还不能和女人见面，再说店铺还要照应，就只好这样站着说话，华老祥着实觉得是慢待了客人。 这个主顾要是因为没地方坐，招呼不热情而使买卖不能成交，可是大损失。 华老祥是个精明人，处事考虑周到，特别是面子上的事，绝不会让它出漏洞。 于是，他就快步走出店门，去找骑着板凳的小罗庚，要回板凳，让客人落座。 哪知这时小罗庚正玩得兴起，骑马骑在兴头上，哪里愿意放走他的大马。 华老祥心疼儿子，只得空手而归。 进得店来，红着脸向客人致歉。 这客人知道是华老祥的儿子把板凳当马骑后，反而为华老祥高兴，没有任何不快的神色。 还连连说：“华老祥，你客气什么，咱们又不是一天半天的交情，孩子玩就由他去吧，咱们在这里站着喝茶不是也挺好吗？常言说‘淘小子出好的’，小子贪玩，这是好事，将来一定聪明，会成为你的好帮手的！”华老祥心里这才踏实了一些。

再大一些，小罗庚就能够蹬梯上高了，这时他又不满足他那板凳大马了。 他时常把长条凳子拉到柜台前，爬上凳子，再爬到柜台上，把柜台当马骑。 整天店里都不时传出小罗庚吆喝马的叫喊声。 华老祥由着儿子的性子玩，从不打骂。 有时顾客来买东西，柜台上还骑着个七八岁的胖小子。 顾客买的货物一放在柜台上，小罗庚就拿过这个摆弄一会儿，再拿那个往柜台上砸一砸，弄得华老祥和顾客手忙脚乱。 好在客人都是当街的熟人，都很喜欢这个虎头虎脑的胖小子，当然也不会在意，反而总是收拾完了东西，又逗小罗庚玩一会儿。 华老祥看着心里高兴，嘴里却连连道歉：“老哥千万别见笑，我把这个小儿子惯得不成样子了。 就这么一个儿子，也真舍不得管他。 ”顾客们也都笑着说：“不碍事，不碍事！小男孩哪有不淘气的。 ”

柜台上经常摆放着墨水、砚台、毛笔、账本、算盘、茶壶、茶碗。 华老祥有时一眼照顾不到，小罗庚不是把算盘碰到地上，就是把茶碗弄翻弄湿了柜台，也弄湿了裤子。 光是茶碗就弄到地上摔碎了十几个。 半月二十天，就得换上一茬新的。 小罗庚就是这样淘气，华老祥夫妇俩也不舍得打一下骂一句，总是由着小罗庚的性子，爱怎么玩就怎么玩。